Fallen into memories. Главы 10 и 11.

[toshokan]

Название: Fallen into memories
Фандом: Bleach
Автор:  Tinuviel-f
Бета:  Okana
Пейринг: Рукия/Ичиго, Ичиго/Зангецу, Кьёраку/Укитаке, Хицугая/Рукия
Жанр: драма, приключения
Рейтинг: PG-13
Статус: закончен.
Саммари: Бой за Каракуру окончен несколько дней назад. Ичиго удалось победить Айзена и тем самым спасти Сообщество Душ и Дворец Короля. Но может ли что-то спасти самого Ичиго?
Дисклеймер: всё - Кубо Тайто, кроме описанных здесь событий.

Глава 1
Глава 2.
Глава 3.
Глава 4 и Глава 3.5.
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9

Глава 10

Глава 10. Белая Хризантема.

- Эй... Зангецу... у нас получилось, да?

Мир немного пошатывался. Затянутый серой туманной поволокой, он был скучным, однообразным, и Ичиго не мог понять, в реальности ли он или провалился в очередной сон. Вроде бы парень находился в своём облике шинигами, но тело повиновалось плохо, он нетвёрдо стоял на ногах, однако всё равно шёл... такое ощущение, будто им управлял ещё кто-то другой. Голова кружилась, пока Куросаки силился понять, где находился. Эта местность вокруг казалась совершенно незнакомой, напрасно Ичиго старался обнаружить хоть какую-то деталь, которую мог припомнить. Мгла висела настолько плотная, что и на расстоянии нескольких шагов ничего не разобрать... постепенно туман начал рассеиваться, и вот шинигами ступил в чистое ночное небо, наполненное мягким золотым светом. Высоко над ним сияли в вечной тьме звёзды, и вид этих горделивых светил вдруг подарил подростку странное умиротворение и спокойствие, такое, какого он прежде никогда не испытывал в своей жизни. Вместе с этими чувствами к Ичиго, наконец, вернулась былая уверенность.

Скользнув взглядом вниз, Куросаки на какой-то миг едва не оторопел. Там, под его ногами, - страшные руины и развалины, как будто здесь недавно шла жестокая битва!

- Спаситель, как всегда, явился в самый последний момент, - с лёгкой насмешкой поприветствовал Соуске нового противника, однако подросток его слов то ли не услышал, то ли сделал вид, что не слышал. Куросаки в его обычной манере – до невозможности пафосен, горд, упрям и не понимает этого. – Я думал, что уже не увижу тебя, временный шинигами.

Айзен...

Парень почувствовал духовную силу экс-капитана ещё до того, как понял, что он и есть та фигура в белом, что стояла в небе. Предатель находился к нему полубоком, в полутьме Ичиго не было видно кровавых пятен, оставшихся на одежде мужчины после атак Урахары, и поначалу подросток подумал, что Айзен просто почему-то там стоял. В последний раз в реальности они встретились над фальшивой Каракурой. Роковой удар отправил их обоих в его внутренний мир и создал своего рода иллюзию смерти экс-тайчо. Куросаки понимал, что этим всё не могло закончиться, но он думал, что, когда вернётся, рядом будут капитаны Готея или хоть кто-нибудь, кто мог его поддержать! А сейчас тут совсем пусто.

Стоп... тогда почему вокруг есть чужая реяцу? Ичиго с всё возрастающим страхом прислушивался к своим ощущениям. Рукия, Ренджи, Бьякуя, Урахара-сан – они, кажется, к нему ближе остальных, но всё равно достаточно далеко... не меньше километра, наверное. Может, поэтому парень никого не видел? Куросаки никогда не был достаточно хорош в определении местонахождения по реяцу; даже зная о том, что он может в любой момент использовать свои силы Короля, Ичиго всё равно боялся ошибиться. Так... Йоруичи-сан чуть дальше, а где Кёраку-сан, Укитаке-сан и Тооширо - вообще непонятно...

Парень оторопел, увидев где-то внизу за Айзеном Рукию. Как же это, ведь по колебаниям в духовной силе выходило, что её здесь нет! Понимание окатило Ичиго холодной волной. Реяцу шинигами была такой слабой не потому, что они находились далеко, а из-за того, что они все умирали!

Старик, мы... ведь не опоздали, правда?

Молчание в ответ. Зампакто предпочёл удалиться, скрыться вместе с Пустым в глубине внутреннего мира хозяина. Что, Зангецу счёл свой долг выполненным, рассказав всё, что казалось важным? Оставшись один на один с врагом (которого он, вообще-то, во много раз превосходил по силе), Ичиго растерялся, не зная, что делать теперь и как не совершить ошибки. Может ли промах отразиться на его друзьях или на всём Сообществе душ?

Однако ещё пара шагов – и от прежнего Куросаки не осталось и следа.

- Ты очень изменился за то время, что мы не виделись, - произнёс Соуске, не отказыв себе в том, чтобы взглядом изучить временного шинигами. В конце концов, именно это рыжее недоразумение в прошлый раз едва не сорвало весь план Владыки... чего же ждать от него теперь?

Мальчишка не был одет в стандартную шихакушо проводника душ или в длинное чёрное хаори с красным подкладом, которое обычно заменяло парню косоде в банкае. Его форма больше напоминала одежду Онмицукидо, и Соуске с трудом, но припомнил, что подобное одеяние носила Сой Фонг: косоде без рукавов, хакама, сужающиеся к стопам, лёгкая обувь вместо варадзи. В некоторое недоумение Айзена повергла белая накидка с чёрными ромбами на полах. «Его, что, произвели в капитаны Готея?» Если это действительно так, что Главнокомандующий Ямамото демонстрировал гораздо большую непредусмотрительность, чем мог бы помыслить о нём Ками. Хаори (походившее на капитанское) было накинуто только на левое плечо подростка, а правое покрывали тонкие кожаные ремешки, крепившиеся к застёжке на груди, – очевидно, с их помощью плащ и удерживался на месте. Руки парня от запястий до плеч скрывали чёрного цвета перчатки. Последним, на что бывший шинигами обратил внимание, были волосы парня – отросшие до пояса, аккуратно подстриженные и... с чёрными кончиками. Соуске передёрнуло: в сознании Владыки от увиденного немедленно воскрес образ своего бывшего командира, которого он был вынужден терпеть, играя роль хорошего фукутайчо.

- Так и будешь игнорировать меня? – молчание действительно уже начало раздражать. Временный шинигами настолько уверен в себе, что осмелился думать, будто один справится с Богом? Айзен ещё раз посмотрел на тела тех капитанов, которые проиграли сражения, смерил взглядом очередного соперника и усмехнулся. С таким апломбом Куросаки протянет не дольше своих друзей, а, может, и меньше. Наконец, рыжий остановился, нарочно встав прямо перед мужчиной и загородив ему дальнейший путь к городу. – Почему сегодня никто не хочет говорить со мной?

Однако, это к лучшему. Он решил, что и так уже задержался порядочно. Пора окончательно покончить с шинигами, которые даже драться нормально не могли, только время тянули. Вслед за Ичиго могут появиться и вайзарды, тогда долгожданное вторжение во Дворец Короля придётся отложить ещё на какое-то время. Соуске умел ждать... но ждать ему пришлось слишком долго.

- Если тебе нечего сказать, Куросаки Ичиго, не смей меня задерживать. Я тороплюсь во Дворец Короля.

- Король перед тобой, - наконец, сказал парень, но как странно! Словно три человека говорили одновременно: подросток и мужчина гораздо старше, третий же, чей голос звенел металлическими нотками, вовсе не походил на живое создание.

- О... – только и смог произнести Айзен, чувствуя, как на губах сама собой появляется улыбка. Должно быть, несчастный ребёнок от тягот и трудностей жизни шинигами окончательно тронулся рассудком, или же этому способствовал Пустой в его душе? – Тогда мне жаль тебя, Куросаки. В конце концов, ты не сумел справиться со своим потенциалом. Сумасшествие – не та участь, которую я бы избрал для тебя, став Владыкой этого мира. Такое интересное дитя не заслуживало подобного.

В какое же существо превратился этот подросток? Перед Соуске стоял ведь не проводник душ, и не Пустой, и даже не арранкар или вайзард!

- Эти слова недостойны того, чтобы быть произнесёнными тобой, - продолжил удивлять его Куросаки.

Мальчишка, поразительно спокойный (если припомнить, с каким темпераментом он действовал прежде), произносил речи, которые пристало говорить умудрённому годами войну, а не шестнадцатилетнему юнцу! Тем более, такому, который сначала делает и только потом думает. Одно из двух: либо и.о. шинигами окончательно потерял разум, либо то, что Владыка принял за признак сумасшествия, вовсе этим не являлось. На какую-то долю секунды Соуске даже позволил себе думать, что никто никогда не видел Повелителя Сообщества душ, и, возможно, Король сам вышел встречать своего гостя... Нет, это смешно. Куросаки не может быть Королём.

- К тому же, ты не заслуживаешь той участи, на которую пытаешься претендовать. Айзен Соуске... Тебе с рождения был дан уникальный талант, выдающиеся способности, а затем – шанс проявить их и занять высокое положение в Сейрейтее. Не каждому и далеко не в каждой жизни достаётся такая удача, - с сожалением покачал головой подросток. – Ты предпочёл использовать эти возможности по-иному. Шинигами такого уровня... уничтожает то, что обязан защищать ценой своей жизни. Он должен понимать, за эти прегрешения его ждёт справедливое наказание.

Слышать подобные заявления от недавнего школьника, которому по иронии судьбы достались силы Бога смерти, было довольно... смешно? Ему давно никто не вычитывал и не напоминал о неотвратимости кары; даже Главнокомандующий Ямамото в битве над Каракурой недолго смущал бывшего капитана нотациями, поняв, что от слов толку мало. Ичиго же, вопреки ожиданиям Айзена, не кидался на него с обезумевшим видом, только завидев на земле тела своих друзей. Но неизвестно, что произошло между ним и Сейрейтеем в то время, пока Ками «спал»; быть может, мальчишка, наконец, понял, что для Готея он ещё и потенциальная угроза, с которой не будут церемониться, и перестал так преданно выполнять приказы своих друзей!

- Юноша, ты решил попробовать себя в роли учителя?

- Твоя ирония жалка и так неуместна, как неуместно новому ученику при первой встрече учить своего сенсея, - странное впечатление производил подросток, даже если не обращать внимания на его внешний вид и манеру говорить. Определённо, это был не тот Куросаки Ичиго, которого бывший капитан знал прежде. Произносимые парнем слова... парнишка слишком юн для подобных речей, и Айзену казалось, что кто-то другой диктует или произносит за него. Ощущая реяцу, не походившую на духовную силу никого из известных существ, Ками начал осознавать, что перед ним действительно может стоять сам Его Величество. – Стрекоза не учит ветер, как нужно летать. Деревья не учат солнце, как нужно светить. И тебе не следует учить меня законам мира, который я создал.

- Вот именно: твоего мира, - мужчина обвёл рукой всё вокруг, – но его вскоре не станет, потому что уже я буду Демиургом, и я не намерен допускать ошибок, подобных тем, которые совершил ты.

- За свою жизнь я видел сотни миров... но ни один из них не обладал совершенными законами, каких ты хочешь добиться. Сомнительно, чтобы душа, ничем не отличающая от множества других, смогла бы создать нечто совсем иное, - на секунду лицо будущего Ками исказило раздражение; несмотря на то, что он быстро справился с собой, его эмоции не ускользнули от собеседника. – Тебе не нравятся мои слова, я вижу. Однако, взгляни правде в глаза, Айзен Соуске: невелика доля твоей собственной силы в мощи, которой ты достиг и сейчас обладаешь. Всё своё могущество ты получил через чужое изобретение... не вижу в этом особого труда и заслуг, которыми можно гордиться.

- Но согласись, нужно обладать чем-то особенным, чтобы понять, как следует использовать чужое изобретение. Никто ведь не станет добровольно объяснять, что делать с неким артефактом, с чьей помощью возможно уничтожить Вселенную! К тому же, позволь теперь мне усомниться в твоём могуществе: думаю, ты не один создавал наш мир, и Генсей, и Уэко Мундо, - усмехнулся Ками, осознавая, что как-то незаметно уверился в том, что перед ним действительно стоит сам Король духов. Да, он больше не сомневался и даже был немного рад тому, что встреча произошла именно здесь, в мире живых, где у него преимущество. Поразительно... Если бы Соуске мог раньше предположить, что Король – этот рыжий мальчишка, он прикончил его ещё перед уходом из Сейрейтея! Столько времени потрачено на то, чтобы найти Его Величество! И тем страннее быть так близко к своей цели и медлить, упиваясь мгновением перед победой. – Ведь есть ещё Король Зампакто и Король Пустых, Повелитель Ада, в конце концов. Творя наши миры, вам пришлось объединить силы, потому что в одиночку никто на такое был не способен. Не думаю, что с твоей стороны справедливо упрекать меня в жульничестве.

На того речь бывшего шинигами произвела определённое впечатление. Куросаки молчал, видимо, ожидая продолжения, и вдохновлённый Соуске, почувствовав перевес на своей стороне, заговорил дальше:

- Да, раз уж мы затронули твою роль сенсея, то я и здесь вижу противоречие. Хороший наставник не бросает своих учеников на верную смерть, если ценит и уважает их хоть немного. Между тем, ты благородно самоустранился и заперся во Дворце, позволив подданным превратить твоё Королевство в царство посредственности, пошлости и глупых законов. Разве так поступают сенсеи, создатели, - Владыка намеренно сделал паузу, чтобы усилить эффект от последнего слова, - отцы? Определённо, что нет, - развёл он руками. - Ты точно так же посылал слуг на смерть, как я – свою Эспаду, лично явился на поле боя только в последний момент... А теперь скажи, прошу тебя, чем я хуже? – вкрадчиво спросил экс-тайчо. - Ведь мы равны.

- Тем, что так положено по моему предназначению, - было ему ответом. Ичиго немного повернул голову, и волосы подростка взметнулись от порыва ветра, как будто символизируя весь драматизм момента. В карих глазах Короля читались грусть и страшная тоска. – Я не выбирал участи Правителя и, тем более, Создателя. Так предопределили силы, более высшие, чем я; так повелели Боги. Они же назначили и твою судьбу – охранять души и держать в равновесии Круг перерождения. Понимаешь? – с надеждой произнёс парень и приложил ладонь к сердцу. – Это – ядро, то, ради чего мы все и существуем... смысл жизни. Нам не дано его изменить.

Его патетика и скорбное выражение лица навели Айзена на мысль о том, как можно было использовать вновь открывшиеся обстоятельства в свою пользу. Король очень явно демонстрировал нежелание сражаться, похоже, его гораздо больше интересовали словесные баталии... недаром он так настойчиво пытался переубедить будущего Ками!

- «Предопределили, не изменить», - с издевкой произнёс Соуске и выпрямился, насмешливо глядя на Его Величество. - Глупец тот, кто хотя бы в мыслях ни разу не помышлял о лучшей жизни! Сидеть, сложа руки, слепо подчиняться судьбе – удел слабых, которые трясутся от каждого шороха и всеми силами цепляются за своё никчёмное существование! – ему показалось даже, что Король вздрогнул, с таким жаром и чувством говорил Владыка. – А я не таков, как миллиарды твоих жалких подданных. Я своими руками вымощу путь к тому, чего желаю, потому что это – моя судьба, и для неё я – Бог. Я! А не ты и не твои Боги! – под конец своей проникновенной речи Соуске повысил голос так, как никогда прежде. Сражаясь с бывшими коллегами из Готея, он всегда держал эмоции под контролем, не демонстрируя ни капли удивления, разочарования или торжества. Однако когда Айзен смог, наконец, обратиться к самому Королю, то вложил в слова всё накипевшее в душе. Мужчина заговорил снова, сделав глубокий вдох, но уже тише и заметно спокойней. – Всё просто. Над этой истиной никто не подвластен, и она - наше настоящее различие. Ты слепо следовал твоему предназначению. Я изменил своё и сейчас закончу начатое, - с улыбкой сказал ему Соуске, вынимая зампакто.

- Ты не понял, - с явным сожалением ответил Король. Похоже, его действительно очень расстроило, что собеседник с упорством отстаивал собственную точку зрения. Как будто Соуске на самом деле заблуждался! – Есть души... есть те, которым право выбора не суждено. Считая, что строят свою судьбу, они на самом деле следуют предопределённому пути. Таков я... Истинному мне не дано выбирать. Единственный выбор, который можно было сделать, я сделал: дал свободу моим поданным от моей чрезмерной опеки. Потому что... – голос мальчишки задрожал, - потому что Королю больно смотреть, как его сыновья и дочери страдают от самой крошечной раны, неважно, физическая она или душевная. А помогать каждому, значит, нарушать законы, которые я же и создал.

- Боже мой, как глупо, - покачал головой бывший капитан. Айзен подумать не смел, что Король духов окажется таким жалким созданием! Пленник того, что называют «судьбой», пленник собственных законов! Разве это Король? Разве он достоин того, чтобы править мирами?!

- Глупо говорить, что тьма равна свету, - внезапно (но всё в том же учительском тоне) парировал тот. - Любой душе свойственно стремиться к запретному и желать недозволенного, это заложено самой нашей природой. Но подлинная доблесть и сила в том, чтобы обуздать низменные желания, - закончил свою мысль Куросаки, не обращая внимания на ехидную усмешку противника. – Ты рассуждал о судьбе, о том, что изменил её, с такой уверенностью... Неужели ты никогда не думал, что лишь предполагаешь всё это? Даже я не могу быть абсолютно уверен, например, в завтрашнем дне! Нашими путями располагают только Боги, а ты не Бог, Соуске.

- Пока не Бог, - лаконично отрезал Айзен, которому их длительный спор окончательно надоел. Он пришёл сюда за короной, а не за воспитательной лекцией!

Скрывшись в шунпо, Владыка очутился за спиной у парня, как раз в пределах слепой зоны, и нанёс удар ребром ладони, целясь в шею. Атаку блокировали достаточно легко, Соуске ждал этого, но не думал, что мальчишке потребуется так мало усилий... хотя нет, всё нормально, бывший шинигами не особо рассчитывал на скорую победу. Незаметно для Короля, мужчина приказал зампакто на время исчезнуть, мгновенно переместился выше и замахнулся ногой. На этот раз Айзен попал – Ичиго сдавленно фыркнул и перекувыркнулся через голову несколько раз, пошатываясь, поднялся на ноги. По рассечённой щеке подростка заструилась кровь, Куросаки смахнул её и... не двинулся с места. Да, как Соуске и полагал, Король боялся нанести ему вред.

Ещё одна попытка нападения, и парень легко от неё увернулся; экс-шинигами с трудом подавил желание ухватить врага за волосы. Они раздражали, просто бесили, как и то, что противник никак не хотел начать сражение.

- Ты так и будешь бегать? – спросил будущий Ками после очередной безуспешной атаки.

- Я не вижу смысла в нашей битве.

Соуске деланно вздохнул:

- Ну... если ты страдаешь душой за каждого из своих подданных и боишься меня даже поцарапать, может быть, тогда сдашься без боя? – как легко отвлечь внимание Куросаки! Несмотря на столь страшную силу Короля, он оставался обычным мальчишкой, которому в битве над Каракурой не посчастливилось увидеть шикай Кьёка Суйгецу! – Или ты предпочтёшь гибель убийству ученика ради самозащиты? – в глубине души Владыка давно уже знал ответ на свой вопрос. Что же, это только облегчало задачу.

Когда в руках бывшего шинигами появилось зампакто, Ичиго грустно приподнял брови, словно до последнего момента не верил в серьёзность намерений проводника душ. Айзен одарил его насмешливым взглядом: всё же, как Куросаки не уворачивался, ему не удалось избегнуть ловушки! Фигура в белом на пределе шунпо взвилась над головой Короля, готовясь опустить меч, но движения её оказались недостаточно быстры. Парень отскочил назад как раз вовремя, чтобы катана прошлась в нескольких сантиметрах от его косоде, однако внезапно содрогнулся всем телом, выплюнул изо рта кровь. Соуске пересёкся с Королём взглядом – сколько удивления в ненавистных карих глазах! - улыбнулся ему и прошептал:

- Развейся, Кьёка Суйгецу!

Правая рука экс-тайчо, державшая зампакто, исчезла. Она была обычной иллюзией, даже нет, одной из самых простых... не потребовалось многого, чтобы обмануть бдительность Куросаки. Ичиго сосредоточился только на том, как, атакуя, не навредить противнику; однако он бы всё равно не увидел момент активации шикая. Обманувшись на мираж, созданный Кьёка Суйгецу, Его Величество пропустил настоящую атаку.

По лезвию, пробившему насквозь грудь Короля, заструился тонкий ручеёк крови. Соуске скосил глаза на свою ладонь и улыбнулся: в горячке, азарте боя он слишком низко захватил рукоять зампакто и случайно порезал мизинец. Тёмная жидкость стекала по клинку, часть её капала вниз, но другая часть, попав в глубокую рану врага, смешивалась с его собственной кровью.

- Прощайте... Ваше Величество.

Глаза Куросаки затуманились белой поволокой, губы слегка приоткрылись, и, булькая, кровь устремилась наружу из его горла. Соуске немного повёл зампакто в левую сторону и резким движением вправо рассёк надвое тело своего врага. Сначала меч шёл тяжело, плоть сопротивлялась жестокой силе металла, но под конец, торжествуя победу, катана вырвалась на свободу, разрезав мышцы, кожу, ткань косоде... Время тянулось медленно, и Ками упивался своим превосходством, ощущая, как реяцу Короля стала угасать. Неужели - так просто?

Айзен лёгким движением стряхнул с лезвия зампакто кровь и отступил на несколько шагов, наслаждаясь этим непередаваемым зрелищем. Сейчас разрезанное на куски тело растает, разлетится по ветру... престол Владыки мира свободен?

В глубине души мужчина всё же опасался, что так легко Король Сообщества душ ему не поддастся. В конце концов, для того, чтобы секретное оружие нового Бога подействовало, должно было пройти немного времени. И да, вопреки его надеждам, парень не упал. Вокруг Куросаки внезапно появилось слабое голубоватое свечение, и вдруг – новоявленный Ками ощутил это совершенно отчётливо - воздух переполнился исходившими от поверженного Величества духовными частицами. Если прежде Соуске чувствовал их недостаток (он особо не мешал, только двигаться было тяжеловато), то теперь Владыка смог вдохнуть полной грудью. Реяцу фонтанировала из угасавшего тела, потом голубоватая пелена укутала мальчишку с ног до головы, скрыв его от взгляда мужчины. Айзен, нахмурившись, следил за тем, что произойдёт дальше, и разочарованно вздохнул, когда своеобразный кокон красивыми крыльями раскрылся за спиной у Куросаки и исчез.

Король духов стоял перед ним без единой царапины, окружённый ореолом бившей из него реяцу.

- Я знал, что ты так просто не умрёшь, - заметил Соуске, не понимая, рад он этому или нет. – Даже с твоим страхом навредить собственным подданным, погибнуть, не показав зампакто, - глупо.

Однако Его Величество уже обречён с того самого момента, когда в его тело попала кровь будущего Владыки. Можно и не сражаться, просто ждать, пока ядовитая реяцу разнесётся по сосудам жертвы, лишая её сил и воли.

- Хочешь увидеть мой духовный меч? – духовная сила Короля внезапно начала усиливаться.

Первые несколько секунд были ещё терпимыми, но потом давление понеслось вскачь, и даже Айзену вскоре стало сложно стоять, выпрямившись. Духовные частицы разлетались с невероятной скоростью, как будто их выпускала невидимая пушка; как всегда, от такой мощи пространство дрожало, искажаясь. Впервые за время этого боя Ками ощутил смутную, не поддающуюся описанию тревогу: ему показалось, что Куросаки, наконец, решил драться всерьёз.

- Твои самонадеянные попытки напрасны, его не увидит никогда и никто!

От громового голоса подростка заложило уши, и, в конце концов, пресс его реяцу стал действительно невыносимым. Однако, в тот момент, когда Владыка уже решил, что ему тоже пора сражаться на пределе, всё неожиданно прекратилось, и наступила тишина. Страшное выражение исчезло с лица Ичиго, и на Айзена вновь смотрел обычный (на первый взгляд) парень, а не непонятное сверх-существо, хлеставшее духовной силой!

Что же, Соуске был даже благодарен своему врагу за то, что тот продемонстрировал, пусть и самую малость, свою мощь. Ещё немного – и будущий Ками бы уверился в собственном превосходстве, а из-за этого мог бы и пропустить атаку или не заметить какого-нибудь хитрого действия. Нет, конечно, Король бы вряд ли опустился до такого коварства, однако не стоило пренебрегать подобным вариантом развития событий.

Но что-то не так... Айзен вздрогнул, столкнувшись взглядом с Куросаки: чёрные глаза Пустого... значит, это Король Пустых в очередной раз защитил своего хозяина? Несомненно, он, ведь Шинигами не смог нанести вред противнику, даже если бы тот угрожал его жизни! Однако теперь понятна такая миролюбивая позиция Короля – правда, зачем самому сражаться, ведь есть твоя тёмная сторона, которая жестоко разберётся с любой угрозой! В подтверждение его мыслей на голове Ичиго духовные частицы сформировали нечто, подобное маске, то есть, нет... короне с тремя зубцами. Белая корка двинулась вниз, образовав клинья на лбу и на скулах.

- А... значит, вот так ты сражаешься, - из трёх голосов Куросаки металлический стал наиболее громким, из чего мужчина сделал вывод, что Пустой действительно контролировал Короля Шинигами и Короля Зампакто. Подросток внимательно изучил лежавшие на земле тела и оскалился. – Очень неплохо для шинигами, который четыре месяца провалялся во Дворце.

- Провалялся? – с некоторым удивлением приподнял брови экс-тайчо.

- Ха, а этот хиляк тебе ничего не рассказал? – тот коротко хохотнул. – Ну да, конечно, наш Король так заботится о всех живых существах, что боится их даже расстроить! А всю грязную работу приходится делать мне... – миг жалости к себе у него закончился, и Пустой фыркнул. – Если собираешься свергать кого-то, придурок, сначала выясни всё в подробностях! Вбил себе в голову, что Дворец – обязательно какое-нибудь параллельное пространство... Сожрать бы тех, кто пустил эту легенду, - парень облизнулся, - с лёгкой руки моего Шинигами. К твоему сведению, революционер недоделанный, наш Дворец – это внутренний мир очередной королевской реинкарнации, в данный момент, соответственно, Куросаки Ичиго.

Левый глаз мужчины заметно дёрнулся, когда его обозвали, но Соуске сумел вернуть на лицо безразличное выражение.

- Кстати, можешь собой гордиться: ты первый, кто удостоился сомнительной чести выжить после пребывания во Дворце. Только жить тебе недолго осталось!

- В твоём последнем утверждении я искренне сомневаюсь, - заносчиво ответил ему Айзен, отступая, потому что Король вдруг двинулся к бывшему капитану.

Куросаки не сделал и трёх шагов, как согнулся пополам, опустившись на колено и прижав руку к груди. Он попытался сделать вдох, и Соуске не сдержал широкой улыбки, когда послышался хрип. Парень запрокинул голову, хватая ртом воздух, очевидно, спазм был настолько силён, что либо парализовал мышцы грудной клетки, либо перекрыл дыхательные пути. Наконец-то, видоизменённая реяцу начала действовать.

- Видишь? – Его Величество как-то сумел справиться с первым приступом, однако Ками это нисколько не расстроило. Яд только набирал силу, множась, распространялся по телу врага, вскоре его концентрация станет критической. – Помнишь, когда я ударил тебя, моя кровь попала в твою рану? – мужчина провёл ногтем по своей ладони, приложив немного духовной силы, и ранка мгновенно закровоточила. – Я долго готовился к этой битве и своему будущему владычеству. Такое слабое тело мне будет не нужно, поэтому я провёл кое-какие усовершенствования... их результат ты только что ощутил. Моя кровь – смертельный яд, и, проникнув даже в маленькую царапинку, он быстро распространится по всем мышцам. Скоро ты уже не сможешь сражаться, а потом, - Владыка снова улыбнулся, - умрёшь.

Парень тяжело, глубоко дышал, стараясь как-то нейтрализовать отраву, справиться с её последствиями. Он был сейчас таким беспомощным, таким жалким, что, наверное, не составило бы особого труда снести ему голову.

- Один подопытный сегодня уже разочаровал, - продолжил тот, - поэтому, пожалуйста, продержись ещё немного. Я хочу посмотреть, на сколько хватит сил нашего Короля.

Сцепив зубы, Куросаки рывком поднялся, и чёрные глаза заблестели жаждой убийства. Однако в таком положении ему вряд ли бы удалось что-нибудь сделать.

Король Пустых низко зарычал и оскалился, обнажая зубы. Соуске положил руку на рукоять, готовясь в случае чего отразить атаку, и дёрнулся, увидев, что подросток, как и Тооширо, начал создавать Серо. Но в последний момент Ичиго поднял голову, обратив лицо к ночному небу, и мощный ярко-красный столб устремился в высь. Что бы это могло означать? Не нападение, но... да, сигнал и даже понятно, кого Король позвал к себе

Колебания в духовной силе бывший капитан ощутил вполне отчётливо, хотя прибывшие на место битвы шинигами умело маскировались. Нулевой отряд, Королевская стража... Айзен был удивлён, что они появились только сейчас; изначально он планировал разобраться с охраной в первую очередь. Появление Короля спутало Владыке все планы, и мужчина забыл о стражниках. Теперь же Куросаки, понимая, что сам не справится, бросил призыв о помощи.

Что-то Соуске в этом сражении поразительно везло... несомненно, сама Богиня удачи была на его стороне. У него появился отличный шанс разом расправиться и с самим Королём, и с угрозой в виде группы лучших капитанов Готея. Краем глаза Ками заметил несколько теней, промелькнувших рядом. Шунпо... нет, эта техника быстрее сонидо, Айзену она незнакома. Должно быть, одна из специальных разработок для Нулевого отряда. Шинигами передвигались почти молниеносно, и Богу не удавалось что-либо рассмотреть более-менее подробно. Но он видел силуэты в фиолетовых ореолах (должно быть, они одеты в хаори «королевского» цвета) и, ориентируясь по реяцу, мог сказать, что шестеро пришедших окружили противников, держась от них на почтительном расстоянии. Когда же, наконец, прибывшие перестали перемещаться, Соуске узнал в стоявшем за спиной Короля шинигами Ишшина. Лично они не виделись с тех самых пор, как Такахаши оставил свой пост командира десятого отряда... Ками в то время был всего лишь простым офицером и только начинал претворять в жизнь свой хитроумный план.

- О... так значит, ты берёшь шинигами себе в охрану по признаку родства? – не удержался он от ехидного высказывания. – Если это правда, выходит, что большинство моих бывших коллег напрасно надеялись дослужиться до такой почести!

Вообще-то Владыка ожидал, что Нулевой отряд будет более многочисленным, а тут – всего шестеро... Но грех жаловаться на то, что тебе благоволят обстоятельства.

Такахаши, естественно, сообразивший, на кого был намёк, уставился на Айзена недобрым взглядом, явно желая разобраться с ним собственными силами. Король, услышав колкость, нахмурился и сделал маленький шаг в сторону; его нога легко ступила на воздух, однако раздавшийся от этого звук был сопоставим с ударом громадного молота. Оказавшись вполоборота к противнику, парень обернулся к своим стражникам:

- Начинайте! – из трёх голосов Его Величества громче всего звучал мужской – тот, который ещё не доминировал, и Айзену стало ясно, что на этот раз заговорил Король Зампакто... Интересно, значит, все три личности Короля поочерёдно, в зависимости от ситуации, брали верх: когда одна не могла использовать свои возможности, вступала другая. Шинигами не хочет драться, Пустой – на его появление пришёлся приступ, и тогда на сцену вышел Духовный меч.

Члены Нулевого отряда синхронно вскинули руки на уровень груди – так обычно учат в Академии шинигами произносить заклинание кидо – однако Соуске не мог расслышать слов. Тут снова наступил момент, когда Ками изменила его уверенность, и он, пожалуй, излишне торопливо начал осматриваться.

Оранжевый кеккай лентой соединил руки всех шинигами, двинулся вверх и вскоре высоким куполом накрыл Короля и его оппонента, нижние края барьера сомкнулись под ногами обоих, заключив их в идеальную сферу. Ишшин вместе с другими шинигами остался снаружи, и Соуске повёл плечами, пытаясь разгадать, что намеревался сделать Куросаки. Он только что приказать охране отсечь себя с врагом от остального мира... Не означало ли это, что Король решил быстро закончить их сражение?

- Теперь я не буду сдерживаться, - наконец, вновь заговорил тот и настолько громко, что у Айзена едва не заложило уши. Кажется, все три голоса звучали одинаково сильно. – Мои силы слишком велики, падший шинигами, чтобы я мог использовать их в любое время без ограничений. Если я это сделаю, вся Ямато будет уничтожена. Барьер, который создала моя охрана, достаточно силён, чтобы нейтрализовать большую часть реяцу, однако он не продержится долго... – экс-капитан снова схватился за рукоять своего меча. Всё, шутки закончились, Король намерен драться серьёзно! До этого план Айзена шёл как по нотам, и сейчас действие яда должно усилиться, раз Его Величество собирается увеличить свою реяцу. Но внезапно на какую-то долю секунды давно забытый предательский страх дал о себе знать, и Соуске в первый раз за время боя подумал о том, сможет ли он продержаться до того, когда отрава сделает своё дело.

- Хочешь сражаться? Тогда давай начнём, в конце концов! Покажи свой зампакто или... опять будешь бояться ранить меня?

- Ты так жаждешь увидеть мой меч, потому что боишься, что я нападу со спины? Я всегда сражаюсь честно, Айзен Соуске, и скоро ты в этом убедишься, - ответствовал ему Король духов, ослабляя ремни на своём плече. – Но если моего слова не достаточно, то знай, что моя реяцу – это духовная сила всех душ, что могут попасть в Круг перерождения. Чтобы материализовать зампакто даже в облике обычной катаны, мне придётся убить всех живых и неживых существ во всех мирах... включая и тебя самого, шинигами. Твоё любопытство дорогого стоит, – медленно произнёс подросток и, как будто приняв окончательное решение, рубанул рукой воздух: - Ты тянешь время! Либо рискни бросить мне вызов, либо отступи, если хочешь сохранить свою душу!

- Не великоват выбор, - задумчиво произнёс Соуске.

- Обратной дороги нет, она уничтожена твоими руками. Но я дам тебе последний шанс раскаяться, шинигами, иначе кара будет поистине ужасной, - обратив внимание, что Айзен слишком отвлёкся на изучение барьера, Куросаки заметил: - Напрасно тратишь силы. Из этого кеккая тебе уже не выбраться.

- А ты не боишься, что я уже могу находиться за его пределами? – немедленно отреагировал Владыка. – Ведь ты имел возможность увидеть мой зампакто в действии, так, может - он наставил Кьёка Суйгецу на Его Величество, коварно усмехаясь, - перед тобой снова иллюзия?

Рыжий парень коротко, совсем без эмоций, взглянул на меч и вытянул перед собой руку, указав на зампакто двумя пальцами. Последовавшей атаке Соуске не смог ничего противопоставить: по молчаливой команде Ичиго с кончика катаны сорвалось несколько духовных частиц, полетевших к Королю, а уже через несколько секунд всё оружие, разделившись на крошечные кусочки, превратилось в тонкий голубой шлейф вокруг ладони подростка.

- Я уверен, - в словах Короля духов Айзену почудилась очень тонкая насмешка. – Похоже, ты сделал свой выбор, - добавил юноша и, взявшись за застёжку своего плаща (когда он успел открепить остальные ремни?), сбросил хаори.

Белая ткань с характерным хлопком отлетела в сторону, и это напомнило мужчине прежнего Куросаки Ичиго, который, сам того не замечая, очень любил вставать в красивые позы. Предчувствуя новое нападение, бывший шинигами привычно позвал к себе Кьёка Суйгецу... и замер. Зампакто не отвечала. Владыка позвал снова, громче повторил её имя, но та всё равно не откликнулась. Паника холодным ознобом прошлась по позвоночнику, и Соуске впервые за долгое время рискнул быстро заглянуть в свой внутренний мир в поисках духовного меча. Кьёка послушно исполняла приказы хозяина, искусно пряталась и показывалась, когда нужно, и ни разу не ослушалась его просьбы. Заслышав зов, она всегда приходила, потому-то сейчас отсутствие зампакто смогло так испугать Айзена.

Однако сколько бы он ни старался, поиски были тщетны.

- Кьёка Суйгецу вернулась в мою реяцу, - увидев его смятение, решил пояснить Куросаки, - ты больше не увидишь её.

Вместе с неопределённостью исчезла и неуверенность, которая уж слишком часто за этот день посещала Владыку.

- И это ты называешь «сражаться честно»? – хмыкнул он. – Лишил меня оружия...

- Я всегда сражаюсь без меча. Если ты претендуешь на роль Бога, Демиурга, тогда попробуй хотя бы раз в жизни драться, полагаясь исключительно на собственные силы!

«Идиот».

Мнение Соуске о Короле ухудшалось с каждой новой его фразой. Неужели Его Величество был настолько наивен, что решил, будто шинигами станет использовать только иллюзии? Кьёка Суйгецу часто помогала Айзену в его планах, однако делать на неё главную ставку в столь важной битве – глупо! Ками предполагал такой вариант развития событий, когда бы ему не посчастливилось сражаться без банкая, например, или без зампакто вовсе. К такому шагу врага мужчина вроде подготовился, но всё-таки действия Короля оказались для него неожиданностью.

- Хадо №90: Курохицуги! – чёрная реяцу сфокусировалась в ладони экс-капитана, и такой же чёрный куб опустился на Короля. Интересно, виден ли поединок за пределами кеккая? И если да, то как члены Нулевого отряда реагировали на происходящее? – Я знаю, тебя это не удержит, - пробормотал он, наблюдая за тюрьмой из духовной силы, в которой был заключён Куросаки. Предел силы шинигами не достигает и нижнего уровня сил Повелителя духов, даже запрещённые техники не смогут уравнять возможности противников... но если удачно скомбинировать кидо и присовокупить к ним действие яда, тогда...

Мужчина поднял руки, соединив запястья, наставив раскрытую правую ладонь на Его Величество, левую на себя, и приготовился читать заклинание. Сначала – одно из запретных заклятий кидо, чтобы связать две души особым способом, затем – его собственная разработка, которая позволит воплотить в жизни очередную часть плана Владыки. А дальше... дальше уже Соуске посмотрит, что делать.

- Сейичу хадо, - на ладонях будущего Бога появились два ярких шара концентрированной реяцу – красный и синий, испускавшие крохотные молнии. Если допустить ошибку на этой стадии, красный шар попадёт прямо в самого Айзена и тогда поражение будет не просто мгновенным, но ещё и горьким, и обидным. - Кагеру но Конпаку! – мужчина резко поднял левую ладонь и опустил правую.

Красная сфера реяцу от его движения полетела в сторону чёрного куба, проникла сквозь одну из энергетических сторон и, уже закрепившись, превратилась в цепь. Синий шар тоже стал цепью, её Владыка направил к своей груди и, не удержавшись, покачнулся от сильного сотрясения. Почти не дыша, мужчина осторожно соединил разноцветные звенья. Тугой узел духовной силы, образовавшийся с лёгким треском, показал ему, что заклинание сработало.

Теперь, когда Соуске и Куросаки прочно соединены, Айзен мог использовать свою новую технику... Она бы заставила реяцу Ками перетечь по цепи в душу Короля и активизировать действие яда; благодаря этому бывший шинигами смог бы подавить ослабленную реяцу Ичиго в его же собственном теле и окончательно уничтожить Его Величество. Конечно, есть риск и даже очень большой, всё-таки Соуске придётся покинуть свою духовную оболочку, но игра стоит свеч!

В этом пространстве внутри барьера, переполненном духовной силы парня, Владыке Уэко стало намного труднее действовать после того, как он применил первое кидо. Даже перемена позы потребовала от него многих усилий, но, несмотря на это, Соуске, глубоко вдохнув, произнёс первые слова:

- О, господин без пощады и жалости! – в глубине души зародилось такое странное чувство... Да, вот-вот он расстанется со своим телом и перенесётся в тело Ичиго, но Айзен почему-то обратил внимание на то, как забилось его сердце – быстро, громко... нетерпеливо. – Воздух наполнен плачем попранных, на небе встаёт кровавое Солнце! Ярость в жилах течёт...

Его пальцы медленно начали терять цвет, и вскоре через них можно было легко увидеть оранжевый защитный барьер. Одновременно с этим шинигами почувствовал, как его стало затягивать в цепь, и даже успел улыбнуться.

А потом его ослепила безумно яркая вспышка.

Соуске показалось, что его тело разорвало на крохотные кусочки; он не видел, однако в эту же секунду чёрный куб разлетелся от ударной волны реяцу. Лишённый почти всех чувств мужчина не ощутил, как неведомая сила подняла его и связала по рукам и ногами тонкими, но крепкими путами. Айзен ненадолго потерял сознание: слишком велико оказалось воздействие взрыва на него, находившегося под двумя кидо одновременно.

Когда Владыка, придя в себя, сумел приоткрыть глаза, его лицо обжёг страшный жар чужой духовной силы. Соуске сообразил, что висит в воздухе с разведёнными в стороны руками, как на Сокиоку, а связан он был теми самыми ремнями с королевского хаори.

- Твоё время закончилось, - произнёс Куросаки, увидев, что шинигами очнулся. Порыв невидимого пламени от него заставил экс-капитана вновь зажмуриться. – Айзен Соуске! Ты преступил законы своего мира, позабыл о долге и чести...

И хотя Соуске оказался абсолютно беспомощным (его тело утратило всяческую способность двигаться из-за того, что Айзен не закончил исполнение техники), он до сих пор усмехался окровавленными губами. Король снова читал ему лекцию, думал, что одержал верх, только парень не знал, что Ками ещё имел козырь в рукаве. На случай проигрыша он тоже припас кое-какое средство, не Холлоуфикация, нет, будущий Бог никогда бы не опустился до подобного! Ещё одна «сторона» Хогиоку, о которой не подозревал создатель артефакта, позволила Соуске приобрести одну способность, которая была для Его Величества смертельно опасной... особенно в свете того обстоятельства, что королевская реяцу – это реяцу всех душ, подвластных Кругу перерождения.

Преисполненная гнева речь подростка прервалась, и, глядя на склонённую перед собой рыжую голову, экс-тайчо ощутил, как его переполняла гордость. Второй приступ, а, может быть, и третий, никто ведь не видел, что происходило внутри куба Курохицуги! На этот раз, видимо, боли были куда сильнее, потому что мальчишка едва не закричал. Да, ещё немного, и использовать последнюю карту Айзену не придётся.

- Ты... – Ичиго выпрямился и, немного задыхаясь, всё же попытался продолжить, - ты превратил в оружие против меня не только своё духовное тело, но и сам дух. Думаешь, как я догадался? Я ведь Король... я вижу всё насквозь в своём мире, если пожелаю, - в глазах Куросаки вдруг снова появилась жалость. – Низменное желание привело тебя на грань самоуничтожения.

- Это «низменное желание» не позволит тебе меня убить, - мужчина искривился в улыбке. – Ты же ведь понял, так? Попробуешь только – и я смогу поглотить твою душу, ослабленную ядом и моей реяцу. Ваше Величество, тебе не удастся отправить меня на перерождение! Нам суждено сражаться до тех пор, пока я не одержу верх!

- Ты ошибаешься, - резко и безапелляционно сказал Король духов. – Может, ты и смог защититься таким страшным образом от гибели, но я всё равно могу наказать тебя за совершённые преступления, - парень встал внизу, задрав голову, чтобы взглянуть в глаза противнику. – Есть достойная кара...

Владыка, пытаясь избежать невидимого контакта, попробовал дёрнуться; между ним и Куросаки снова возник вихрь реяцу, как и тогда, перед исчезновением Кьёка Суйгецу. Только теперь ощущения совсем другие. Медленно каждая часть его непослушного тела наливалась тяжестью, стало трудно дышать, и бывший капитан шинигами, как рыба, хватал ртом воздух.

- Чувствуешь? Но ещё не можешь понять, что происходит, верно? Айзен Соуске, все заклинания кидо бесполезны, если у тебя нет реяцу, - не успели затихнуть безжалостные слова, как из горла предателя вырвался сдавленный крик, полный невыносимой боли. – Я разорвал твои Сон души и Звено цепи. От таких ран любой шинигами должен умереть, но я сохраню тебе жизнь... это будет частью твоего наказания.

Потоки духовной силы изменили направление, теперь их тянуло к Королю. Тело Ками, сверхчувствительно реагировавшее на малейшее колебание, ощутило перемену невероятно остро; с трудом приподняв голову, мужчина увидел, как за спиной подростка медленно, со скрипом, два оскаленных скелета открыли высокие алые врата. Айзен мгновенно узнал их, эти ворота были знакомы любому шинигами, которому приходилось сталкиваться с душой, совершившей преступления при жизни. «Врата Ада...» Воздух стало затягивать в пространство за ними, вслед за ветром потянулись и рейраку, вырвавшиеся из-под ног пленника. Постепенно их кончики, почти скрывшиеся из виду, побелели, и Соуске, ощущая переполняющий его давно позабытый страх, наблюдал, как красные духовные нити теряли цвет по мере приближения к нему. Но он никак не мог поверить, что проиграл...

- Твоя душа, лишённая духовной силы, будет заключена в Аду, на самом нижнем его уровне - Авичи-нарака, - выговорил Король Сообщества душ свой вердикт, не сводя глаз с экс-капитана. – Срок заключения... – парень немного помедлил и, по взмаху его руки, форма Айзена сменилась простым белым кимоно, в какое традиционно облачали преступников в Сейрейтее, - для тебя он почти равен вечности.

- Ты не посмеешь, - выдохнул мужчина, в то время как во вратах появился силуэт ещё одного человека. Лицо Куросаки было совершенно непроницаемо, и Айзен напрасно пытался понять, насколько серьёзны его действия. Не могло же и вправду быть так, что Владыка побеждён, что безупречный план провалился! – Не посмеешь, мальчишка... – прошипел он и внезапно по-сумасшедшему заулыбался, найдя новое оружие против Короля. – Какой же ты ещё ребёнок, Куросаки Ичиго! Думаешь, избавившись от меня, решил все проблемы? Наша природа не терпит пустоты, а особенно – пустоты во власти, и на смену мне очень скоро придут другие! – рыжий парень слегка нахмурился. – Ты ещё не раз пожалеешь, что не поддался мне. Ведь ты не хочешь быть Королём и тратить свою жизнь на других, верно? Способ избегнуть такой участи только один – смерть, но ты боишься сам наложить на себя руки... Давай же, бросай меня в темницу, а потом терзайся из-за того, что упустил шанс умереть!

В глазах парня проскользнуло понимание, и да, Его Величество начал колебаться. Невысокая фигура, вышедшая из врат, приблизилась, и теперь можно было рассмотреть красных драконов на её традиционном чёрном одеянии. Ярко-красные волосы, увенчанные тонкой короной из человеческих рёбер, развевались от резких порывов ветра, и страшным светом горели рубиновые глаза на фоне тёмной маски, закрывавшей всё его лицо. Человек не дошёл двух-трёх шагов до рыжего парня и почтительно замер в немом поклоне. Он ждал, кажется, приказа от Короля, а тот, на мгновение превратившись в прежнего Куросаки, растерянным взглядом скользил по фигуре врага; принятое прежде окончательное решение перестало казаться ему единственно верным.

Однако подросток слегка наклонил голову, и тени скрыли от Айзена его глаза.

- Энма-Дай-О, Повелитель Ада, - с расстановками произнёс парень и остановился, думая над следующими словами. Момент истины... – Препоручаю его тебе, - наконец, сказал Его Величество, не скрывая грусти в своём голосе, и понурился.

В этот момент сердце Владыки упало, и он потерял самообладание.

- Ты не посмеешь! – запаниковав, закричал бывший шинигами, но осёкся. Повелитель Ада пристально взглянул на жертву, и Соуске лишился дара речи, увидев жестокий оскал на его маске.

Оковы на руках Ками расстегнулись, и он рухнул вниз. Мужчину опалило жаром от кеккая; духовная сила беспощадно жгла тело, лишённое реяцу, резала лёгкие, не позволяя дышать, но Соуске ещё силился встать и выпрямиться.

- Я такой же, как и ты! Я не слабее тебя, я стану Богом нового мира!..

За вратами с рёвом взметнулось пламя, из которого молниеносно появилась костлявая рука и за ворот кимоно втянула в пылающий костёр отчаянно извивавшегося шинигами. Его крик оборвался, заглушённый гулом, и белая ткань, ни на капельку не опалившись, исчезла в языках огня.

Оба оставшихся человека не пошевелились.

- Ширагику-нии-сама? - после молчания нерешительно позвал Короля Энма. Тонкий голосок Властителя Ада совершенно не вязался с его чудовищным обликом. - Почему ты... Зачем ты избрал ему такое строгое наказание? И так ли нужно было твоё вмешательство? Эти шинигами... - он отнял от лица массивную фарфоровую маску и с заметным наслаждением подставил свежему воздуху бледное юношеское личико мальчишки лет двенадцати-тринадцати. Быть может, Энма показался бы красивым, но огромные красные глаза делали его ужасно неестественным и даже демонически страшным. – В их обязанности входит наказание преступников, и должны были сами справиться.

- Энма! - Король так произнёс его имя, что ребёнок ощутимо вздрогнул и испуганно посмотрел на старшего брата. – Я никогда не просил о личном одолжении и всегда советовался, если отправлял к тебе преступников. А теперь прошу - выполни мою просьбу и прими этого отступника без суда. Он попытался убить меня, что может быть приравнено к попытке убийства отца...

- Шира...

- И не называй меня так официально. Мы не на церемон... – Куросаки задохнулся, его скрутил очередной жестокий приступ. Боль прокатилась по всем мышцам, атакуя их спазмами, заставила подростка изогнуться и в немом крике раскрыть рот в тщетной попытке сделать вдох.

- Гику-чан! – вскрикнул Энма, подскочил к нему, но он ничем не мог помочь и потому только поддерживал парня, пока тот боролся с ядом. Под конец глаза Короля закатились, его повело в сторону, однако каким-то усилием он сумел справиться. – Гику-чан, - шепнул перепуганный мальчик, помогая брату встать, - что он с тобой сделал?

- Сумел ранить меня, - выдавил Его Величество, глядя на свою правую кисть, сведённую судорогой. – Яд, его воздействие мне пока неведомо. Наверное, такие приступы будут ещё повторяться.

- Они опасны, - прошелестел младший брат, - ты можешь умереть!

- Нет, я справлюсь... со временем, - излишне резко ответил подросток. – Тебе не следует беспокоиться.

Отчуждённость в его голосе показала Энме, что не следует переступать черту; семейные отношения двух Королей не могли быть настолько же тёплыми, как у обычных людей. И мальчик с сожалением отступил, понимая, что придётся принять правила.

- Гику-чан, - кашлянув, поправился он. – Ты так давно не появлялся, что я просто подумал...

- Душа этого шинигами не заслужила очищения грехов, - значительно мягче пояснил его старший брат, запоздало поняв свою ошибку, - через суд, смерть и перерождение. В своей новой жизни он снова будет предателем и коварным убийцей, я не могу допустить этого. Я несу ответственность за его преступления, потому что сам решил дать душе шанс исправиться, - Ширагику замолчал и сумрачно посмотрел на тела шинигами внизу. - А они смогли бы только отправить его в Круг Перерождения, потому что единственный зампакто, что мог окончательно уничтожить душу, разбит на куски моей же реинкарнацией. Теперь ты понимаешь, Энма, я обязан был вмешаться. Он угрожал тем, кто всё это время меня спасал и защищал, и над моей семьёй в Генсее тоже нависала опасность.

- Да... я понимаю, - едва мальчик услышал, что Король назвал семью, в которой он переродился, своей, его лицо снова сделалось непроницаемым и холодным. Энма выпрямился, с достоинством держа спину, как и подобало Повелителю, и, обведя взглядом кеккай, вновь надел свою страшную маску. – Барьер вот-вот разрушится, Гику-чан, я возвращаюсь. Не беспокойся, я позабочусь о душе этого преступника, он больше никогда не побеспокоит тебя... У него впереди ещё долгая вечность в Авичи, - поправив одежды, он поклонился и двинулся к вратам, но всё же немного задержался. – До свиданья... аники.

Алый отсвет исчез, когда скелеты закрыли проход в Ад, и створки ворот растворились в воздухе. Оказавшийся в одиночестве подросток поднял голову, рассматривая барьер. Давление его собственной духовной силы стало заметно меньше после того, как внутри поля не стало сначала противоборствующей стороны, а затем и Энмы. Защитный кеккай, призванный уберечь невинных от реяцу Короля, должен исчезнуть с минуты на минуту, ему нечему больше противостоять.

Яркие золотистые осколки с мелодичным звоном посыпались вниз с самой вершины шара. Достигая уровня ног шинигами из Нулевого отряда, они исчезали, превращаясь в духовные частицы, и вскоре фигура Короля в неизменном шихакушо и белом хаори на одном плече осталась в воздухе без всякой защиты.

Ичиго вздрогнул, растерявшись. Он как будто очнулся ото сна и не мог понять, что происходит. Вокруг стояли незнакомые ему шинигами, все одетые в стандартную форму, но в фиолетовые накидки, а на левой руке у каждого был шеврон с иероглифом «ноль». Лишь с большим трудом Куросаки припомнил обрывки многочисленных лекций Зангецу «Нулевой отряд? Откуда они здесь? Я ведь никого не звал...»

Ощутив на себе чей-то особенно настороженный взгляд, парень повернулся и столкнулся глазами с отцом. Ишшин смотрел на него с явной опаской и с тревогой, но подумать, что всё это означало, что его папа делал здесь в облике шинигами, Ичиго не успел. Новый приступ случился гораздо скорее, и подросток, полетел вниз, потеряв сознание.

Глава 11