[toshokan]

я наконец-то дождался текста от многоуважаемой беты =)

Автор:  Арен-тян
Бета:  _bitch
Фэндом: Bleach
Название: Ему никогда меня не понять
Рейтинг: G
Жанр: general?
Статус: закончено
Размер: миди
Персонажи/пары: Ренджи, Бьякуя и еще по мелочи
Предупреждение: хм…
Аннотация: Ренджи думает, что Бьякуя напыщенный аристократ и никогда не поймет его, потому что не боролся за жизнь ежедневно как он в Руконгае. Бьякуя считает, что Ренджи еще далек от того, чтобы понять его чувства, потому что не прошел через жесткую жизнь наследника клана, который должен быть совершенен во всем и не имеет своего мнения – только мнение клана. И им придется столкнуться с тем, что они так упорно не желают понять.
От автора: Из-за последних серий блича, мне начинает казаться, что рановато я списал Кучики Гинрея в мертвяки, но раз уж написал, то написал)
Дисклеймер: Все персонажи и мир – Кубо Тайто

- Кучики-тайчо, Иноуэ украли из мира живых арранкары, - подал голос Ренджи. – Я прошу у вас разрешения отправиться за ней вместе с Куросаки Ичиго.
- Нет, - коротко, но хлестко. И даже глаз от бумаг не поднял.
Абарай сжал кулаки.
- Почему, Кучики-тайчо? – уже менее спокойно спросил он. – Вы же знаете, как она помогала нам. Она и вас лечила тоже. Вы ее должник. Почему вы отказываете мне?
- Во-первых, это сумасбродство. Кучка детей и один синигами не смогут победить Айзена, и уж тебе лучше их всех должно быть это известно. Во-вторых, таковы правила. Был приказ Ямамото-сотайчо, который запрещает идти на поиски Иноуэ Орихимэ. Это все.
- Все? – Ренджи не на шутку разозлился. – Я не понимаю вас. Как так можно?..
- Это правила и, к сожалению, не я их устанавливаю, - резко прервал его Бьякуя и поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Ренджи.
Тот ничуть не стушевался под стальным взглядом. Он был слишком зол.
- Правила, правила… заладили тут со своими правилами! – повысил голос Абарай. – Напомнить вам, что вы из-за этих самых правил чуть Рукию не убили?! Вам совершенно безразлична чужая жизнь что ли?!
Кучики уже тоже злился. Ренджи лучше многих знал, как взять его за живое.
«Сколько можно упрекать меня в этом промахе? Как долго ты еще будешь лезть в это, Ренджи?» - мысленно кипел Кучики, снаружи оставаясь спокойным. Хотя брови уже сдвинулись к переносице, а дыхание утяжелилось.
- Я сказал – нет. Чем растрачивать свою жизнь попусту, занялся бы лучше отрядными делами, Абарай-фукутайчо, - с такой интонацией в голосе капитана Ренджи уже был знаком. Она значила: «Уйди с глаз моих долой, пока я не вытащил Сенбонзакуру и не посмотрел, что ты ел на завтрак». А еще она значила, что теперь капитан уже из принципа не уступит.
- Всего доброго, Кучики-тайчо. Простите за беспокойство, - с таким презрением в голосе, что у Бьякуи дыхание перехватило от возмущения. Захотелось взять лейтенанта за отворот кимоно и хорошенько врезать. Мало того, что в душе поковырялся, так еще выходит, что это Бьякуя во всем виноват.
Ренджи в два широких шага дошел до двери. Что этот аристократ возомнил о себе? Вечные его правила уже в печенках сидят. Все у него на этих правилах построено. А он знает вообще, что такое взаимовыручка? Что значит придти на помощь товарищу?
«Да ему никогда…», - думает Ренджи, хлопая дверью.
«…меня не понять», - думает Бьякуя, чуть вздрагивая от звука хлопнувшей двери.

Руконгай никогда не был местом особо привлекательным. Однако именно он являлся домом многих и многих душ. Далеко ведь не всем везло родиться с достаточным уровнем рейацу, чтобы стать синигами. Бьякуя очнулся посреди улицы, в Руконгае. Судя по окружению, в каком-то из последних районов. Поднявшись на ноги, Бьякуя понял, что почему-то стал ниже. Гораздо ниже.
«Что происходит? - не понимал он. – Что со мной?»
Неожиданно очень захотелось есть.
«Первые признаки проявления рейацу?» - удивился Кучики.
Неожиданно он услышал крик с другой стороны улицы:
- Стоять! Ворье мелкое! Подонки малолетние! – кричал кто-то.
Потом Бьякуя увидел троих детей, убегающих от разъяренного торговца. У двоих было в руках по кувшину с водой, а у третьего - небольшой мешок риса. Бьякуя замешкался. Юркие ребята быстро обежали его и шмыгнули в переулок. Торговец же чуть не врезался в Кучики, и ему пришлось затормозить.
- Вот пакость! Ну, сейчас ты получишь!
Бьякуя попытался уйти в шунпо, как обычно делал, но многажды проверенная техника не сработала. Если бы его не дернули в сторону, то наверняка этот бугай вырубил Кучики.
- Чего встал как вкопанный?! Бежим! – крикнул ему в лицо парень с кувшином, который секунд десять назад скрылся в переулке.
Бьякуя решил, что все выяснит по дороге, и побежал. Он понял, что у него нет ни того уровня рейацу, что был, ни занпакто, ни шунпо… и еще, похоже, даже возраста.
Сведя дыхание на нет, они, наконец, выбежали к хибаре около реки.
Кучики уже много лет не выдыхался так, что ноги подкашивались от усталости. Он упал на землю, вдыхая пыль. Это тело слабее, чем было раньше. Что же случилось?
- Эй, ты как? – окликнул Бьякую парень, что спас его. Наконец, Кучики разглядел его нормально.
Невозможно не узнать. Яркие волосы, собранные в хвост на затылке. Несколько высокий рост для своих лет и те же самые нахальные глаза. Ренджи…
- Я в порядке, - ответил Кучики.
Буквально в паре метров от него текла река. Нестерпимо хотелось пить. Он подполз к кромке воды и посмотрел на себя. С водной глади на Бьякую смотрел мальчик лет восьми, с длинными черными волосами. Лицо в грязи, небольшая ссадина. Да что, черт возьми, творится?! И Ренджи… он что, попал в его прошлое? Как такое возможно?
- Эй, парень, с ума сошел? Не пей оттуда! – его оттащили от воды. – Ты как давно тут?
- Первый день, - ответил Кучики.
- А-а, - протянул Ренджи. – Тогда все понятно. Меня зовут Ренджи.
Абарай протянул ему руку. Точнее, Абараем он стал только когда поступил в Академию. Там-то без фамилии никак.
- Бьякуя, - Кучики ответил на рукопожатие и его тут же вздернули на ноги.
- Отлично, пойдем, я тебя познакомлю, - толкнул его в спину Ренджи, а потом закричал: - Рукия! Эй, Рукия! У нас новенький!
Когда его будущий лейтенант назвал имя его тоже будущей сестры, Бьякуя даже слегка вздрогнул. Ему было интересно посмотреть на маленькую Рукию. Та буквально через пару секунд вылезла из самодельной палатки.
- Чего орешь? Каору только уснула! – одернула его девочка, отвесив подзатыльник.
Ренджи потер ушибленное место, но сдачи не дал. Только посмурнел, заглянув под тонкую ткань навеса.
- Это ты новенький? – обратилась к Кучики Рукия.
- Да, - кивнул он. Несомненно, это была она. Большеглазая, маленькая, но явно не такая хрупкая, какой была ее сестра. И было даже непривычно, что она не смотрит на него с восхищением, не называет нии-сама, не улыбается смущенно куда-то в пол. Возможно, это шанс узнать Рукию поближе. Да даже если на то пошло, то и Ренджи тоже.
- Меня зовут Рукия, - она точно так же протянула ему руку.
- Бьякуя, - даже собственное имя было словно чужое. Может, стоило придумать другое? Хотя какая теперь разница.
- Идем, сейчас ребята риса сварят и можно будет поесть. Ты голоден? – поинтересовалась она.
- Немного, - он уже краем глаза заметил Ренджи, который вышел из палатки с нахмуренным лицом.
- Не стой, Бьякуя. Идем, - улыбнулась девочка.
- Да, я иду.
Очень непривычно быть снова таким… маленьким. И слышать свое имя тоже. Кучики понятия не имел, как он попал сюда, но… никто же не умрет, если он останется еще немного. Потому что в Бьякуе снова родился интерес. Как тогда, в детстве. Он ведь раньше был очень любопытным, а теперь… почти все как раньше. Только вот конечно, нельзя сказать, что Инузури идеальное место, чтобы снова пережить свое детство. Но ведь так он, возможно, сможет лучше понять Рукию и Ренджи. Поэтому Бьякуя неторопливо пошел к палатке, где ребята уже разводили костер, а Ренджи наливал воду в маленький котел.

- Это что такое?! – Ренджи подскочил из-за того, что его кто-то ткнул под ребра чем-то острым.
«Каюк!» - вдруг подумал он, по привычке посчитав, что это или меч или коготь пустого. Перекатившись в сторону, он привычным движением попытался нащупать занпакто, и еще успел удивиться, что боль от раны не дошла до мозга. Когда он открыл глаза, то понял, что все совсем не так, как ему сначала показалось. А именно, был он далеко не у себя в кабинете, а в каком-то саду. И занпакто при нем не было. Перед Ренджи стояла женщина с метлой в руках, сердито смотрящая на него. Тут Абарай понял, что спутал с мечом именно древко метлы, которым его собственно и ткнули. Но где он? Где Забимару? Что на нем за странная одежда? И тело стало… легче что ли. Ниже.
- Ты чего тут разлегся? Полежать на травке пришел? Иди работать! – женщина хотела снова его ткнуть, но Абарай увернулся.
- А… - начал Ренджи, поднимаясь. – А где я?
- Ты еще и пьян? – возмутилась она. – Совсем сбрендил? Первый день тут и уже нарываешься!
- Ренджи-сама! – вдруг окликнули его. – Ренджи-сама, вы нашлись, слава богам!
- Что происходит? – удивился Абарай.
Женщина вдруг оглянулась и сделала страшные глаза.
- Прошу простить меня, я не знала, что это вы, Абарай-сама, - выпалила она.
К ним подбежал запыхавшийся мужчина. Ренджи еще больше удивился. Да что за чертовщина? К тому же, раньше он явно был выше многих, а сейчас по плечо этому дядьке в официальных одеждах.
- Идемте, Ренджи-сама! Вас уже обыскались! – он схватил Абарая за запястье и потащил за собой.
- Что происходит? Где я? – на ходу спросил Ренджи.
Мужчина обернулся.
- У вас что, солнечный удар? – спросил он, присматриваясь к Абараю.
- Я нашла его без сознания на траве, - вмешалась женщина с метлой. – Я случайно спутала его с нашим новым садовником.
- Да че творится-то? Вы о чем, люди? – дернулся Ренджи.
- Ками, с ним что-то не так. Нельзя его брать к Гинрею-сама! – воскликнул мужчина. – Надо что-то сделать!
- Вы сказали, Гинрею-сама? – переспросил Абарай, припоминая, что где-то уже слышал это имя. – Вы не про Кучики Гинрея?
- Слава богам, он хоть что-то помнит! – снова начал молиться мужчина. Ренджи уже это начало раздражать. – Ренджи-сама, если вы не очень хорошо себя чувствуете, то давайте сделаем так: вы молчите и сидите тихо. Я буду говорить за вас.
- Ну… - начал Ренджи.
- Вот и договорились. Идемте, - его снова потащили. – Просто сидите и молчите. Поздороваетесь, поклонитесь, а после я сделаю вам холодный компресс…
Перед какими-то седзи он оборвал сам себя и постучал.
- Войдите, - отозвался голос с другой стороны.
Мужчина, который тащил Ренджи за собой, отодвинул створку, и они вошли.
«Твою мать!» - неведомая сила заставила его не выматериться вслух. В комнате сидел ЖИВОЙ Кучики Гинрей, темноволосый мальчик лет тринадцати, сильно напоминающий Бьякую, и Укитаке.
- Ох, вот и они, - улыбнулся капитан тринадцатого. – Знакомьтесь, это мой ученик – Абарай Ренджи. Я бы хотел попросить вас, Гинрей-сама, приютить его ненадолго. Буду заниматься с мальчиками одновременно. Это сэкономит мне времени, а вы знаете, что такое время для капитана Готея.
Ренджи хотел было возмутиться, но вовремя вспомнил, что ему велели молчать. Может правда солнечный удар, вот и видится всякое…
- Раз уж это ваше пожелание, Укитаке-тайчо, то я вполне могу приютить мальчика, - ответил глава клана Кучики.
Ренджи только сейчас поймал на себе странный взгляд Бьякуи… И только тогда до Абарая дошло – это ведь его капитан там сидит! Этот маленький мальчик – его капитан, будущий грозный Кучики Бьякуя!
«Сдохнуть можно!» - подумалось ему. Но как такое произошло? Что за параллельное измерение? Но мысли снова вернулись к хмурому мальчику, сидящему по левую руку от деда.
«Какой он милый был все-таки» - улыбнулся Абарай про себя, не заметив, как адресовал радостную улыбку Бьякуе, на которого пялился.
Самое удивительно было в том, что Кучики улыбнулся в ответ, но только слегка. Этим он развеял один из мифов о Кучики-тайчо, будто бы тот никогда в жизни не улыбался. Улыбался. Вон как улыбался! Абарай словно отключился от внешнего мира.
- …Думаю на этом все, - кивнул Укитаке.
- Бьякуя, покажи гостю его комнату, привыкай быть хозяином этого дома, - сказал Гинрей, и Бьякуя тут же отвернулся от Абарая.
- Да, джи-сама, - кивнул младший Кучики.
Мужчина, который, судя по всему, представлял клан Абарая, чуть подтолкнул Ренджи, заставляя подняться. Тот вернулся в реальность и последовал за капитаном.
Даже при всем том, что сам Абарай, судя по росту, тоже вернулся в прошлое, он все же был выше Бьякуи. По привычке он шел на три шага позади, держась правого плеча. Как и всегда.
В этом Бьякуе тоже было что-то от того капитана, которого Ренджи знал. Это сквозило во всем. В ровной спине, в размеренном шаге, да в каждом взмахе руки. Только вот у него не было хаори и шелкового шарфа, который закрывал шею. Волосы свободно спадали на плечи, добавляя наследнику Кучики чего-то женственного.
Ренджи все еще размышлял о том, что произошло. Где он? Как он сюда попал? Как Укитаке-тайчо вдруг стал сенсеем? Он что, теперь получается такой же аристократ, как наследник Кучики, что идет впереди? Если так, то это даже интересно. Посмотрим, во что все это выльется. Другого выхода у Ренджи пока все равно нет.

Потом все сидели у костра. Бьякую быстро со всеми познакомили, а затем, что было немаловажно, вручили тарелку риса. Рукия отвернула навес палатки, и Бьякуя увидел, что там лежит девочка. Вид у нее был крайне болезненный.
- А это Каору, - объявила Рукия. – Знакомься, Каору – это Бьякуя.
Девочка только повернула к нему голову и слабо улыбнулась.
- Чем она больна? – спросил Кучики.
- Мы показывали ее одной бабушке, которая немного понимает в медицине, - сказал один из ребят. – Она сказала, что это воспаление легких. Дала ей не больше недели…
- Эй! Не говори так! – тут же подскочил Ренджи. – Мы найдем способ, слышишь? Мы обязательно спасем Каору!
Все притихли. Видно, Абарай был в авторитете, ему не решались перечить.
- Ты действительно считаешь, что можешь победить болезнь, которую даже взрослые не могут вылечить? - спросил Бьякуя.
- Я не знаю, могу ли, - ответил Ренджи. – Но пока надежда есть, нельзя все так оставить. Каору ведь еще жива, она держится.
«В этом всегда был весь ты, - вздохнул про себя Кучики, поднимая глаза к потемневшему небу. – Сражаться до конца, пока есть надежда. Значит, это у тебя в крови, а я все на одиннадцатый отряд грешил. Они только лишь подлили масла в огонь».
В небе показались первые звезды, и Бьякуя по привычке стал искать среди них любимые созвездия. Ребята уже утихомирились и начали укладываться спать. Рядом с Бьякуей сел Ренджи.
- Новенький, у нас в палатке не всем хватает места. Выдержишь ночь на улице? – поинтересовался он. – У тебя как со здоровьем?
- Нормально, - пожал плечами Бьякуя.
- Ну и отлично, - Ренджи раскатал тонкий футон и кинул сверху рваное подобие одеяла. – Ложись тогда.
Как оказалось, спать Бьякуе придется не одному. Абарай сразу юркнул под тонкое одеяло, а потом из палатки тихо вышла Рукия и легла рядом.
Бьякуя устроился с краю и попытался заснуть. Камни под футоном впивались в бока, от земли шел холод, а сверху прибивал легкий ветер. Кучики явно переоценил свои возможности, ощущая, что начал мерзнуть. Даже свернувшись клубочком и греясь своим дыханием, он не мог перестать дрожать.
Ренджи это заметил и ткнул Рукию в бок. Та кивнула и быстро перебралась на другой край широкого футона, к Бьякуе. В тот же момент Ренджи притиснул его к себе, а с другой стороны прижалась девочка.
- Так будет теплее, - тихо сказал Ренджи.
Бьякуя был очень удивлен. Но правда, дрожь ушла. Только ритм сердца Ренджи, который Кучики чувствовал спиной и дыхание Рукии куда-то ему в шею, нарушали тишину. Это было непривычно, но… так уютно, спокойно, как Бьякуе не было, наверное, никогда, за исключением тех пяти лет, когда он спал вместе с Хисаной. Слушая тихие трели сверчков на другом берегу реки, Бьякуя все-таки уснул.

После ужина Ренджи вернулся в отведенную ему комнату и, переодевшись в чистую юкату, принесенную слугой, принялся раскатывать футон. Заглянувшая служанка была удивлена самостоятельностью гостя, и хотела было помочь, но Ренджи, улыбнувшись, сказал, что сам справится.
Удивительно быстро стемнело.
Абарай не уставал удивляться. За ним ухаживали, как за королем. Все слуги низко кланялись, называли «Абарай-сама», что было крайне непривычно. Все это… немного тяготило, вселяло неловкость. Он ведь не привык к такому обращению.
Забегал тот мужчина в церемониальной одежде, который назвался Акито-сан. Он велел пару дней воздержаться от перенапряжения и отлежаться. На занятия это влиять не должно. Потом по просьбе Ренджи он рассказал Абараю, кто он собственно такой, хотя все еще считал это несмешной шуткой аристократа.
Оказалось, Ренджи – единственный наследник клана Абарай (само существование такого клана повергло оного наследника в шок). Его отец давно болеет, поэтому они хотели достойно подготовить Ренджи к роли главы у лучших учителей. На его счастье, буквально полгода назад на это согласился капитан Укитаке, который оказался другом отца. А в этом году Кучики Гинрей тоже попросил учить своего наследника.
Чтобы не мотаться туда-сюда с важной капитанской работой, Укитаке предложил поселить Ренджи на некоторое время в поместье Кучики. Таким вот образом, тринадцатилетний наследник клана оказался здесь. Акито-сан оставил Ренджи какие-то вещи и распрощался с ним, сказав, что будет навещать господина, как это будет возможно.
Абарай только кивал и слушал. Больше всего его поразило, что у него есть отец. У него – безродного руконгайца – есть родитель… вдруг стало жутко интересно с ним увидеться, пообщаться. Но Ренджи сказали, что отец часто болеет…
- Абарай-сама, уже поздно. Кучики-сама очень настаивает на режиме, - вдруг послышался голос служанки со стороны фусума.
Ренджи обернулся, кивнул девушке и та удалилась. М-да, режим как в казармах. Он лег, затушил светильник и постарался уснуть. Сон не шел, слишком уж много событий навалилось. И все яснее было ощущение реальности. Может, правда параллельное измерение? В таком случае, как выбраться назад? И если на то пошло, как так вышло, что он тут очутился?
Однако ему выпала редкая возможность. Он стал аристократом, наследником какого-то богатого клана, дружного с Укитаке и теперь еще и с Кучики. Он лично может пронаблюдать детство своего капитана. Если бы еще можно было вернуться с этими знаниями назад, то это могло стать самой большой удачей из возможных.
Уснуть Ренджи не смог, поэтому встал, тихо отодвинул седзи и вышел на террасу. К его удивлению, там уже сидел кто-то. Приглядевшись, Абарай понял, что это молодой Кучики Бьякуя.
- Не спится? – поинтересовался Ренджи. Кучики обернулся.
- Да. Есть немного, - кивнул он.
Потом разговор как-то оборвался, и Бьякуя снова отвернулся.
«Да, повадки одни и те же. Своего капитана я даже младенцем узнаю», - фыркнул про себя Абарай.
Он решил не стоять столбом и сел рядом.
- А Укитаке-сенсей хороший учитель? – вдруг спросил Кучики.
Ренджи на секунду замялся. Однако решил, что капитан тринадцатого по своей натуре не может быть плохим учителем, и ответил:
- Да, хороший.
- Расскажешь про него? – настаивал Кучики.
- Ну… он добрый, умный, даже мягкий человек…
- И как такой человек может быть хорошим учителем? – недоуменно спросил Бьякуя.
- По-вашему, все учителя злобные старые ведьмы, которые чуть что отбивают веером пальцы? – фыркнул Ренджи, вспоминая одну особу, с которой был знаком в Руконгае.
- Вообще-то у меня других и не было, - Бьякуя даже слегка насупился.
- Да ладно вам, Укитаке-тай…сенсей мудрый и сильный человек, что вполне не мешает ему быть добрым и мягким, - сказал Абарай.
- Может, прекратишь подлизываться и называть меня на «вы»? Достало уже, - повернулся к нему Кучики. – Называй по имени, Ренджи. Тебя же так зовут?
- Да, - кивнул Абарай, искренне удивляясь, что ему так просто позволили называть благородного Кучики по имени. Его ведь всегда чуть ли не передергивало, когда тот же Ичиго звал его Бьякуей. – Что ты имеешь в виду под словом «подлизываться»? Это ведь просто знак почтения.
- То и имею в виду, - ответил Бьякуя. – Все они улыбаются, называют «Бьякуя-сама», а я знаю, что они все терпеть меня не могут. Завидуют мне, некоторые считают помехой, из-за которой их сын не смог стать главой клана. Если бы у дедушки не было прямого наследника, ему пришлось бы передать клан кому-нибудь из моих двоюродных братьев. Я знаю, они все ненавидят меня, но подлизываются, зная, что я наследник. Это неприятно.
Повисла небольшая пауза.
- Прости, тебе, наверное, не интересно, - тут же извинился Кучики.
- Нет-нет, все нормально, - отмахнулся Ренджи.
Бьякуя лишь снова отвернулся.
- Ты такой же, как они, - скрестил руки на груди наследник. – Ты тоже ненавидишь меня? Только честно.
- Не ненавижу, но ты меня изрядно раздражал всегда, - буркнул Ренджи.
- Раздражал? Мы виделись когда-либо? – дернул бровью Бьякуя.
Даже этот жест был тот же самый. Только вот этот Кучики пока еще был открытым. Он стремился к общению, он жаждал найти себе собеседника, который будет говорить всю правду. Он еще не закрылся от мира стеной льда.
- Нет, но я знаю тебя, - Абарай знал, что врать сейчас не сможет. Еще бы! Возможность безнаказанно выговорить все Кучики Бьякуе в лицо редко выпадает.
- И чем я тебя раздражаю? – поинтересовался Бьякуя.
- Ну, лично ты ничем, а вот когда ты станешь капитаном… - начал Ренджи. – Ты вообще станешь ходячей ледяной статуей. Ни один мускул на лице не дрогнет. Морду сделал кирпичом и ходишь. Сидишь вообще всегда так ровно, будто кол в задницу вставили. Ты всегда ко всему безразличен. Ты никогда никому не открываешься. Я понимаю, что траур трауром, но после пятидесяти лет можно было научиться жить дальше!
Кучики сидел с широко распахнутыми глазами.
- О чем ты говоришь? – ошарашено спросил Бьякуя. – У тебя бред, что ли?
- Может и бред, - согласился Абарай. Его уже несло. – Знаешь, что, Бьякуя? Ты мне разрешил себя по имени называть только потому, что я благородный? Если бы я был руконгайцем, ты бы позволил называть себя так? Смотрел бы на меня, как на равного? Ты бы смог из-за каких-то дурацких правил оставить человека, друга, товарища умирать?
- Я… я… - Кучики явно был удивлен, смущен и находился в полном недоумении. С ним вообще никогда никто так не разговаривал. Напрямую, начистоту. Хотя его собеседник вообще нес какие-то бредни, но они были искренны. Бьякуя даже не мог найти стоящего ответа. – Я бы… я не знаю. Клан учит чтить законы превыше всего, но жизнь человека… И про безродность… я… я наверное…
- Честность за честность, - предложил Абарай. – Позволил бы?
- Нет… - выдохнул Бьякуя. – Но я… ты же…
- Черт, забудь все, что я сказал. Я несу какую-то чушь, - Ренджи понял, что требовать от тринадцатилетнего Кучики Бьякуи ответов, как от настоящего – тухлое дело. Он же мальчик еще.
Да и сам не лучше. Взял, выдал все, что на душе. Но даже вроде полегче стало.
- Ренджи… - окликнул его Бьякуя. – Ты сказал, что я стану капитаном. Ты правда думаешь, что я смогу?
Абарай оторвался от созерцания собственных рук и повернулся к Кучики. Это выражение решительности, недоумения и смущения одновременно было очень… красивым на лице Бьякуи. Такой спектр чувств. Кто бы мог подумать, что он умеет так выражать эмоции?
- Конечно, станешь! – радостно подтвердил Ренджи.
- Как дедушка? – поинтересовался Кучики.
- Лучше, - улыбнулся Абарай. – Станешь одним из сильнейших капитанов Готей. На тебя будут равняться простые синигами, будут почитать. Называть Кучики-тайчо. А лейтенантом у тебя будет руконгайский раздолбай из одиннадцатого отряда. Ты, наверное, его презирать будешь, потому что он безродный. А еще ты всегда злишься, когда он пишет отчеты с ошибками.
- Ну, ты и сказочник! – рассмеялся Бьякуя. – Откуда ты такое можешь знать?
- Ну… я типа из будущего, - ответил Ренджи. На что Кучики снова тихо засмеялся в кулак.
- Еще и врун, - фыркнул Бьякуя.
- Ничего я не врун! Я даже знаю, как твой занпакто зовут! – взорвался Ренджи. Иногда он сам был хуже ребенка.
- И как же? – продолжал улыбаться Бьякуя.
- Сенбонзакура, - Абарай скрестил руки на груди.
- Интересное имя, но все равно ты выдумщик, Ренджи, - Кучики поднялся со своего места. – У тебя сегодня вроде солнечный удар был, вот и бредишь. Но это было интересно.
Абарай только фыркнул.
- Ладно, будем друзьями, Ренджи, - Бьякуя протянул ему руку.
Абарай удивленно посмотрел на нее и поднялся, чтобы пожать.
- Пора спать, а то дедушка разозлится, - Кучики обернулся куда-то и разорвал рукопожатие. – До завтра.
- До завтра, - все еще удивленно кивнул Ренджи.
Когда наследник Кучики скрылся за створками седзи, Абарай тоже зашел в свою комнату. Надо же, он стал другом Кучики Бьякуи. Уже позабыв о том, что его назвали вруном, Ренджи распустил стянутые в «хвост» волосы и лег спать. Завтра еще занятия с Укитаке-сенсеем.

- Я не стану этого делать, - твердо произнес Бьякуя.
В глазах мелькнуло то самое кучиковское упрямство и твердая решимость не уступать. Он скрестил руки на груди и встал в одну из своих горделивых поз. Ренджи хотелось рычать от негодования. Дали небеса новичка. С принципами оказался, аристократ прямо.
«Ага, аристократ гнилых досок», - фыркнул про себя Абарай, хотя еще и не знал фамилии Бьякуи (которая означает «гнилое дерево» - прим. авт.).
- Тогда катись из нашей общины. Не желаешь помогать, то вали к чертям, - вышел из общей толпы Ренджи на один шаг. Хотя «толпа» состояла всего лишь из еще двух мальчишек, помимо главаря.
Бьякуя промолчал. Он не собирался красть. Это было низко, грязно, в конце концов. Можно же достать еду иначе, верно?
- Чего молчишь, Бьякуя? – подал голос Ренджи. – Я не собираюсь тебя принуждать. Но всем нам нужна пища, у нас в лагере умирает девочка, если ты не заметил. Будешь помогать?
- Я не понимаю, почему нужно красть, - продолжал упрямиться Кучики. – Нельзя найти пищу более приемлемым способом? Более законным?
- Слушай, у нас нет времени с тобой рассуждать. У нас есть шесть человек, которые хотят есть, включая тебя. Ты, как и я, не ел сегодня, - продолжил Ренджи.
- Нам нужна помощь, Бьякуя-кун, - влез один из парней, понимая, что гнев Абарая может перерасти во что-то совершенно неуправляемое. – Пока что это единственный доступный способ достать пищу на всех.
- И воду тоже, - кивнул второй.
- Поэтому ты или с нами, или уходи, - для восьмилетнего он был слишком серьезен.
Да, ему дороги все эти дети. Насколько Бьякуя помнил из рассказов Рукии, все их друзья умрут. Однако Кучики на то и Кучики. Он не привык поступаться со своими принципами так просто.
- В таком случае, я ухожу, - Бьякуя развернулся и широким шагом направился прочь.
- Ну и пожалуйста! – закричал Абарай ему вслед. – Когда будешь умирать от голода, то еще вспомнишь про свои дурацкие принципы! Только они тебя не спасут!
Бьякуя лишь пошел дальше. Не станет он красть, как какой-то беспризорник. Еще чего!
«Можно попробовать ловить рыбу на реке», - подумал он. Только вот после пяти поворотов понял, что совершенно не знает, где находится. В Руконгае потеряться было намного проще, чем в хитросплетении сейрейтейских улиц, которые Бьякуя знал, как свои пять пальцев. Поплутав с час, он хотел было спросить дорогу, но недовольные лица людей к этому не располагали. Они и так уже подозрительно косились на мальчика.
- Видала? Новый беспризорник тут шастает. Как его еще никто к рукам не прибрал? – перешептывались какие-то бабки.
Бьякуя впервые попал в столь безвыходную ситуацию. Идти было некуда. Даже если поступиться гордостью и вернуться к Ренджи с Рукией, он все равно совершенно не знает, в какую сторону идти. Все, на что Кучики привык надеяться, пропало в один миг. Он стал совершенно беззащитным маленьким мальчиком в таком опасном месте как Инузури. Это словно оказаться рядовым синигами лицом к лицу с адьюкасом. И то если повезет, что не с адьюкасом, у которого компания меносов с собой.
Неожиданно начался дождь. Укрыться тоже было негде. Бьякуя искал хоть какой-то проулочек с навесом и промок до нитки, забившись в угол между домами. Было холодно, мокро. Кучики собрал в себе всю рейацу, что была, и создал небольшой шар кидо, чтобы хоть немного согреться. Тут его закрыла тень. Бьякуя поднял глаза и удивился.
- Чего расселся тут? – сердито окликнул его Ренджи. – Я тебя обыскался! Дурак, убежал непонятно куда!
Кучики даже распустил кидо от удивления. С чего бы Ренджи искать его? Он ведь сам прогнал новичка.
- Вылазь уже отсюда, - Абарай протянул Бьякуе руку. Тот неуверенно взялся за нее и Ренджи выдернул его из ниши. – Пойдем быстрее, а то простудиться можно.
И, не выпуская руки Бьякуи, словно боясь, что он снова куда-нибудь сбежит, потащил его за собой.
- Почему ты вернулся за мной? – задал интересующий его вопрос Кучики. Ренджи на ходу оглянулся на него.
- Ты теперь член семьи. А членов семьи бросать нельзя. Мы все друг за друга в ответе и если из-за каждой глупой ссоры так разбегаться, то, что мы за семья такая? Я бы потом жить не смог, если бы знал, что ты там где-то умираешь от голода.
- Ты же сказал… - Бьякуе не дали договорить.
- Забудь, что я сказал. Это были глупые слова, - да, для восьмилетнего он явно был слишком серьезным.
Когда они дошли до лагеря возле реки, дождь уже кончился. Их встретили расстроенные лица друзей. Рукия сидела, обняв колени, и плакала.
- Что случилось? – обеспокоенно спросил Ренджи.
- Каору… - ответил один из мальчиков. – Пока тебя не было, она умерла…
- Не может быть! – воскликнул Абарай и подбежал к палатке. Только чтобы замереть и отшатнуться. – Я не верю. Это не может быть так!
И просто убежал куда-то вдоль берега. Бьякуя видел слезы, блеснувшие у него на глазах. Какая-то неведомая сила потянула его за Ренджи, и он, бросив на Рукию и мальчиков мимолетный взгляд, побежал за вожаком. Ренджи он нагнал буквально за одним из поворотов. Он стоял на коленях, уткнувшись лбом в стенку дома, и тихо плакал. Услышав, что кто-то прибежал за ним, Абарай всхлипнул и попросил:
- Уходи.
- Ренджи, все умирают…
- Я попросил тебя уйти, - снова повторил он, но Бьякуя не двинулся с места. – Ты… ты никому не должен рассказывать, что я… - всхлип. – Они должны быть уверены, что я сильный. Я должен вести их, я – вожак. Я не должен плакать. Никогда. Не говори им, Бьякуя…
- Я не скажу, - просто ответил Кучики.
Ренджи обернулся к нему. Из глаз, словно маленькие ручейки, текли слезы. Неожиданно Ренджи снова «накрыло». Лицо его скривилось, и он снова всхлипнул. Прежде чем он разрыдался, Бьякуя упал на колени рядом с ним и обнял, заставляя уткнуться в плечо. Он слушал, как Абарай плачет, цепляясь пальцами за мокрое и рваное кимоно Кучики. В конце концов, он всего лишь восьмилетний мальчик. Пусть и воришка-беспризорник. Для него потерять друга – это очень серьезно. Особенно, если это первая потеря. Ренджи просто доверялся ему. Плакал в плечо и всхлипывал, бормоча что-то.
Бьякуя прижимал его к себе, почему-то вспоминая себя в год кончины жены. Если бы у него было тогда такое плечо, чтобы выплакать всю горечь потери, то, возможно, этот самый мальчик, только на семьдесят лет старше, никогда бы не назвал его «хладнокровным ублюдком». Потом Ренджи затих и только тихо поскуливал Бьякуе в плечо.
На небе разошлись тучи и показались лучи предзакатного солнца.

За те несколько дней, что Ренджи провел в доме Кучики, он понял, насколько нелегка доля наследника. После бесконечных занятий он просто падал лицом в подушку, мгновенно засыпая. Абарай видел, что Бьякуе приходится даже хуже, чем ему. Мальчик, похоже, даже спал всего по несколько часов в сутки.
Укитаке-сенсей, видя состояние учеников, только покачал головой и объявил им один день выходным. Кучики только поклонился в ответ, сказав что-то вроде: «Если сенсею так угодно». Ренджи просто широко улыбнулся и сказал тихое «Спасибо». И чуть автоматом не попросил передать привет Рукии, но вовремя спохватился. Наверное, его старой подруги еще и в Руконгае-то нет.
- Ты занимаешься фехтованием, Ренджи? – спросил Бьякуя, когда Укитаке вышел.
- Ну, да, - подтвердил Абарай.
- Тогда давай потренируемся? Я велю достать боккены, - предложил Кучики, слегка улыбнувшись.
- Это было бы неплохо, - честно признаться, эта затея взбудоражила Ренджи.
Хотелось посмотреть на его уровень. Конечно, за сто с лишним лет Бьякуя поднимется на небывалую высоту, но насколько он был хорош в тринадцать? Быстро переодевшись, мальчишки схватили принесенные боккены и побежали в додзе.
Противники стояли друг напротив друга, словно приглядываясь к своей цели. Ренджи же снова рассматривал своего будущего капитана. Зеленые хакама, белое косоде с подвязанными рукавами, стянутые в «хвост» волосы и большие серые глаза. У взрослого Бьякуи и не скажешь, что они такие блестящие, большие. Просто ему и в глаза-то не всякий осмелится взглянуть.
У Ренджи в голове эти два образа - Бьякуи-мальчишки и Бьякуи-капитана - не очень связывались, но иногда все-таки он мог представить, что грозный Кучики когда-то был таким. Они в одиннадцатом после его назначения напились и травили байки, что Кучики Бьякуя так и родился в кенсейкане, шарфике, хаори и с занпакто в руках, а первыми словами у него было «чире, Сенбонзакура». А Укитаке поседел после того, как услышал от Бьякуи «Банкай».
И только теперь Ренджи понимал, насколько они все глупые были, эти байки. Почему-то теперь при взгляде на Бьякую хотелось улыбнуться и потрепать того по волосам, как своих друзей в детстве. Он ведь был такой же, как все, только вот на его плечи когда-нибудь свалится большая ответственность. И, наверное, после этого, Кучики придется спрятать свой характер далеко и глубоко, сдерживаясь каждый раз. Если подумать, то Бьякуя даже заботливый. Несмотря на то, что он не разговаривал с Рукией пятьдесят лет, он все время оберегал ее, защищал, как это было возможно. И глядя в эти большие серые глаза, уже даже в мыслях невозможно было назвать его «оледенелой статуей» или «высокомерной сволочью». Просыпалась какая-то затаенная нежность, желание защитить, научить, уберечь. Как тогда, в Руконгае.
- Начнем, Ренджи, - сказал Бьякуя.
Абарай кивнул. Дрался для своих лет Кучики очень даже хорошо. И хотя Ренджи было не очень привычно в маленьком теле, когда центр тяжести был немного другой, но он, все же, имел более пятидесяти лет боевого опыта, практики. Тогда-то он осознал, что сейчас превосходит Бьякую в силе и технике.
- Как ты так делаешь? – Кучики тяжело дышал после очередного падения. – Научи меня!
- Это несложно, - улыбается Ренджи. – Делаешь упор на левую ногу, а потом удар снизу…
После часа тренировки оба мальчика, потные, с несколькими ушибами, но весьма довольные, отправились отмываться в онсен.
- Ты читал книгу «Сны осенней сакуры», Ренджи? – поинтересовался Бьякуя, когда они оба сидели на террасе. Оба в юката, с еще влажными волосами.
- Нет, а про что она? – спросил Абарай, поворачиваясь.
Дул легкий теплый ветерок, поигрывая красными прядями его волос. После тренировки и онсена хотелось спать, но Ренджи сидел в компании своего нового друга на террасе. Иногда казалось, что Бьякуя боится остаться один. Как когда Рукия боялась темноты. Она даже взрослой часто не хотела оставаться одна в темной комнате. А Кучики словно боялся если не одиночества, то потерять собеседника, человека, к которому привязался.
- Это книга о сакуре, которая уснула осенью, сбросив листья, и видела сны. Каждый день по одному. В первый день, она видела сон про принцессу, которая рассказала своему возлюбленному, что ее выдают замуж за другого. Во второй день, она видела сон о мальчике, который написал на ее коре свое имя и приписал к нему еще одно. На третий день видела старика, который словно разговаривал с ней, но слов она не слышала. И все эти дни она видела сны о том, что происходило вокруг нее. Словно между ней и событиями была какая-то невидимая стена. Она уснула на зиму и осень, но только наполовину, все еще видя сны о том, что происходит. А последним сном, который увидела сакура в эту зиму, была та самая принцесса, вскрывшая себе вены от несчастной любви.
- Какие-то жуткие книги ты читаешь, - отозвался Ренджи.
- А мне нравится, - слегка улыбнулся Бьякуя. – Интересно, как это, жить, отгородившись от мира?
- Я думаю, что ничего хорошего в этом нет, - ответил Абарай. – Зачем прятаться? Жизнь промелькнет, и не заметишь, а ты еще будешь отгораживаться от нее. Зачем? Особенно, когда ты синигами, и каждый день может быть последним.
- Но ты же не синигами, - одернул его Кучики.
- Пока нет, - пожал плечами Ренджи. – Но все равно. Я думаю все нужно попробовать и испытать, пока можешь. И прятаться от действительности – это только во вред себе.
- Наверное, - пожал плечами Бьякуя. – Я вот в Руконгае никогда не был, но всегда хотел посмотреть. Думаешь, мне и это стоит попробовать?
- Ты не был в Руконгае? – удивился Ренджи.
- А ты был? – ответил вопросом на вопрос Кучики.
- Был, - кивнул Абарай. – А давай сбежим, и я покажу тебе Руконгай?
- Дедушка разозлится… - начал было Бьякуя.
Но Ренджи уже загорелся. Ему хоталось показать молодому Кучики целый мир, которого он не знал. Возможно, это пригодится ему в будущем. Словно какой-то отцовский инстинкт пробудился в Ренджи в тот момент.
- Да ладно тебе! Ничего страшного не случится! Когда еще выходной выдастся? – в глазах Абарая плясали лукавые искорки. Столько азарта в них было, что, вопреки всему, Кучики поддался.
- Хорошо. Я думаю, выйти не составит больших проблем. Главное, чтобы дедушка не очень злился, - кивнул Бьякуя.
- Тогда переодеваемся и идем. Вот увидишь, там все не так, как тебе кажется! – скрывшись с этими словами за седзи, Ренджи скинул юкату и принялся быстро натягивать косоде.
Кучики только улыбнулся ему вслед, подумав, что он совсем не такой как все, с кем Бьякуя был раньше знаком. И это… нравилось наследнику. Наверное, именно такого друга он всегда и хотел иметь.

Прошло не очень много времени, и жизнь потекла своим чередом. И хотя за несколько дней невозможно заполнить пустоту от утраты, но, все же, боль отступала. Девочку похоронили на высоком холме, с которого было даже Сейрейтей видно. Кучики испытал некоторую ностальгию по белым стенам и роскошному саду своего поместья. Вот так, сначала ненавидел, а после заскучал.
По молчаливому уговору Бьякуя не отходил от Ренджи ни на шаг. Тому, наверное, было тяжелее всех, потому что он пытался уверить друзей, что жизнь продолжается, что нужно бороться, а сам еще не мог толком смириться и даже не до конца понимал, что говорил. Иногда, когда они вдвоем бродили в поисках еды, Абарай вдруг вцеплялся пальцами в ладонь Бьякуи и шел, смотря куда-то в землю. Кучики понимал. И позволял. Удивительно, насколько быстро здесь можно было обрести дом. Ведь Кучики сам понемногу стал ощущать ту же ответственность, что и Ренджи. В один из дней он все же поступился своими принципами и украл пакетик сушеной хурмы, а за ним по пятам бежали ребята, кто с чем в руках.
- А вам не кажется, что пора бы сменить место? – подала голос Рукия. – Рано или поздно кто-нибудь вычислит нас и тогда…
- Не беспокойся, мы с Бьякуей поищем что-нибудь и в ближайшие дни уйдем отсюда, - ответил Ренджи.
Было уже достаточно темно, и Бьякуя, как обычно, разглядывал звезды. Близился праздник Танабата. Он надеялся, что небо будет ясным в эту ночь, чтобы можно было рассказать ребятам историю Орихиме и Хикобоши.
- Почему ты каждый вечер смотришь на небо, Бьякуя-кун? – поинтересовалась Рукия.
- Я смотрю на звезды, - ответил Кучики. – Вон там, слева - созвездие Белого Тигра. Оно появляется в небе на одну сотню лет, а потом уходит за туманность Минацури на три столетия.
- Ух, ты, - вздохнула девочка, вглядываясь в синее небо. – А вон там, что за звезда?
- Это Ицухаши - звезда, названная в честь принца, который прикинувшись стариком, ходил по улицам своего города и смотрел на людей. Однажды на его глазах собирались избить девушку, а он смог отговорить разбойников, даже не открывшись.
- Как интересно! – снова вздохнула Рукия.
- И откуда ты столько знаешь? – улыбнулся Ренджи, садясь рядом.
- Просто знаю, - ответил Бьякуя. – А вон там созвездие…
Кучики еще долго рассказывал, пока не почувствовал, что и Рукия, и Ренджи уже тихо спят. Кучики слегка улыбнулся и натянул на них тонкое одеяло, а сам продолжил разглядывать небо. Так странно. Он уже привык спать под звездами, хотя ранее ему никто этого не позволял, а потом уже он сам себя ограничивал. А здесь… здесь было свободно. Однако это тоже не полная свобода. Тут тоже свои опасности и законы. И словно в подтверждение Бьякуя почувствовал едва заметный всполох грязной рейацу.
Холлоу? Здесь? Кучики нахмурился и машинальным движением хотел взять Сенбонзакуру в руки. Только потом вспомнил, что занпакто у него нет. Тихо поднявшись, Бьякуя направился к источнику рейацу. Это было слишком близко к их лагерю, но холлоу почему-то не было видно. Бьякуя отчетливо ощущал его присутствие и лишь после, проследив рейацу, он понял, что чудище прячется в воде. В тот же момент скользкие щупальца обвились вокруг лодыжек. Кучики едва не вскрикнул и рефлекторно ухватился за низко висящую ветку дерева. Он спешно вспоминал слова заклинаний.
- … хадо но ён, Бьякурай! – промазал. Да и молния вышла слабая, только одно из щупалец поранила.
- Бьякуя! – услышал он окрик. Похоже, суматоха разбудила Абарая.
- Ренджи! Уходи отсюда! Уводи остальных! – крикнул Кучики. В этот момент ветка опасно треснула. Рейацу было пока еще мало на второй залп, но если попробовать…
- Хадо но ичи, Щё! – нулевой результат. Ветка треснула сильнее, но улететь в воду ему не дала чья-то рука.
- Я же сказал тебе, уводи всех! – Бьякуя никогда не любил эту его привычку игнорировать приказы. Упрямый мальчишка.
- Еще чего! Я не брошу тебя, Бьякуя! – Ренджи вцепился изо всех сил, держась за то же многострадальное дерево.
Холлоу в воде заревел, и показалось второе щупальце.
- Бакудо но ичи, Сай! – в этот раз он попал, и это дало им еще немного времени. Только вот рейацу уже совсем не осталось.
Упрямый Абарай, у тебя есть время спасти всех, кто в лагере!
- Ренджи! Если ты не уведешь ребят, то все погибнут! Эта тварь сидит только в воде, а потом придет патруль синигами и убьет ее, но вы все должны спастись, ясно?
- Что ты там говоришь? Ты хочешь, чтобы я оставил тебя тут на корм чудовищу?! – возмутился Абарай. – Я же сказал, что не бросаю членов семьи!
- Тебе придется! Отпусти меня! – продолжал Бьякуя. Он видел, что пустой уже почти разломал его слабое бакудо. – Быстрее! Уходите!
Потом был резкий рывок, и руку Кучики вырвало из руки Ренджи. Бьякуя пытался цепляться за землю, но не выходило.
- Бьякуя! – Ренджи чуть не бросился к нему, но был остановлен коронным ледяным взглядом.
- Уводи ребят! Быстро, уво… - потом его утянуло под воду, и все поглотила темнота.

Наверное, это было судьбой, что они выбрались в Руконгай именно в день фестиваля. Ренджи всегда их любил, даже когда синигами был. Он даже помнил, как не так уж давно они вместе с Ичиго и Рукией пошли на такой вот фестиваль в двадцатом районе. Младшая Кучики как-то уговорила брата, и Бьякуя шел прямо за ними, разглядывая разные аттракционы. Так и сейчас, Кучики смотрел во все глаза со слегка приоткрытым ртом. Оказалось, Бьякуя был очень любопытным. Он то и дело дергал Ренджи за рукав с вопросом: «Что это?» или «Что они делают?». Абараю было даже смешно рассказывать такие, казалось бы, известные каждому вещи.
Однако рассказывал, и даже показывал. Бьякуя все хотел попробовать, но денег они взяли не очень много и поэтому пытались экономить. Потом купили себе парочку таяки и остановились у уличного театра, в котором показывали сценку про какого-то синигами. Бьякуя жевал сладкую рыбку и смеялся вместе со всеми. Ренджи исподтишка наблюдал за ним. Кучики все же был слишком милым по сравнению со своей взрослой версией. Он смеялся, удивлялся, мило хмурился и иногда даже краснел от смущения. Абарай все не мог зять в толк, что же такого могло случиться с ним, чтобы превратить такого эмоционального ребенка в ледяную статую. Хотя, если подумать, то на него очень рано свалилась ответственность за клан, а потом умерла любимая жена. И он уже настолько привык быть каменным изваянием самого себя, что, наверное, никак не может снова открыться.
- Ренджи! Пойдем туда! – Бьякуя схватил его за руку и выдернул из толпы. Было весело вот так бегать от лавки к лавке, смеяться и потратить все деньги до последней монетки. А ведь уже начало темнеть.
- Смотри! Смотри наверх! – Кучики указал на небо. Абарай поднял взгляд. Там с грохотом распустился первый цветок фейерверка. – Красиво-то как! Как здорово, что мы выбрались!
- Да, весело было, - кивнул Ренджи.
- Спасибо тебе. Я бы, наверное, сам никогда бы не рискнул, - улыбнулся Кучики.
- Да не за что, - кивнул Ренджи, все еще смотря на небо. Они даже не вспомнили, что так и не расцепили рук.
Когда же они вернулись, их встретил сам Кучики Гинрей. Бьякуя как-то стушевался, а Абарай немного побледнел. Тот самый взгляд, пронизывающий, ледяной. Вот от кого у Бьякуи такой взгляд. Хорошее наследие, ничего не скажешь.
- Где вы оба были? – осведомился жесткий голос.
- Дедушка, мы гуляли просто… - начал оправдываться Бьякуя.
- Молчать! Не желаю слышать оправданий. Это непростительно. На фестиваль пошли посмотреть?
Мальчики только кивнули, все еще рассматривая свои таби.
- Абарай, завтра же отправляешься к себе домой. Мне еще не хватало, чтобы внук сбегал неясно куда. Все, идите спать. Оба. С тобой, Бьякуя, я еще потом поговорю…
Не спалось. Ну, совершенно. Его ведь от Кучики отделяла тонкая бумага перегородки. Сев возле бумажной стены, Ренджи тихо позвал:
- Ты спишь?
- Нет, - послышался почти мгновенный ответ. Ренджи услышал какую-то возню, а потом ощутил, что Бьякуя тоже сел поближе. Теперь их разделяли только бумага и деревянный каркас.
- Жаль, что так вышло, - Ренджи было даже немного стыдно, что он доставил Бьякуе столько неприятностей.
- Да нет, я предполагал, что дедушка будет злиться, но, видимо, у него выдался нелегкий день. Фестиваль того стоил, наверное, - ответил Бьякуя. Повисла короткая пауза. – Жаль, что ты уезжаешь. Мне было весело.
- Угу, - кивнул Абарай. Перспектива покинуть дом Кучики его не очень радовала, но другого выхода нет.
- Я тебе напишу потом. Может, Укитаке-сенсей придумает что-нибудь… - в голосе молодого Кучики промелькнули какие-то странные нотки.
- У тебя, что больше совсем нет друзей, Бьякуя? – имя капитана вдруг так легко легло на язык. Привык, наверное.
- Знакомые есть, а друзей – нет, - послышался тихий голос. – Я просто не хочу, чтобы ты уезжал. Не люблю оставаться один.
Снова повисла пауза.
- Мы наверняка еще увидимся, - Ренджи был сам не очень уверен, но пытался подбодрить Бьякую.
- А помнишь, ты рассказывал про то, как я стану капитаном?
- Да.
- Расскажи еще… пожалуйста.
Абарай удивился его просьбе, но начал вспоминать. Разошлись спать они только перед самым рассветом. Рано утром приехал рикша с Акито-сан, и мальчики даже не успели толком попрощаться.
И только на следующий день в дом Кучики пришло известие о том, что в пятьдесят третьем районе на их рикшу напали разбойники и убили наследника вместе с Акито и извозчиком. Перед смертью Ренджи думал о том, как хорошо, что в Руконгае Бьякуя этого не видел, и успел пожалеть, что больше не увидит молодого Кучики.

Бьякуя открыл глаза. Судя по всему, он уснул прямо в кабинете.
«Так это все было сном?» - удивился Кучики. Ему потребовалось еще несколько минут, чтобы вспомнить, кто он и что здесь делает. Все это было настолько… реально. Неожиданно он вспомнил, чем закончился их разговор с Ренджи. Спасти Иноуэ Орихимэ…
Бьякуя встал из-за стола и отправился к заведующему складом. Ему надо кое-что еще сделать, прежде чем увидеться с лейтенантом.
Ренджи очнулся примерно в таком же состоянии, но на полу в коридоре. Странно, что его еще не нашли. Он, как смог, доковылял до своего кабинета и плюхнулся на стул. Дико болела голова, и соображалось туго.
«Это что было-то? Галлюцинация какая? Или сон? Ничего не понимаю», - думал Абарай. Неожиданно в дверь постучали.
- Войдите, - отозвался лейтенант. Как ни удивительно, вошедшим был его капитан.
- Ренджи, - окликнул его Бьякуя. – Ворота в моем поместье не охраняются. Я слышал, что Рукия тоже хочет пойти с тобой.
- Т-тайчо…? – Абарай даже решил, что ему послышалось.
- Если вы так хотите помочь Орихимэ, то вам стоит поспешить. Возьмете эти накидки, они защитят вас от ветра, - Кучики положил два плаща на стол. – Не отходи от нее ни на шаг.
- Почему, Кучики-тайчо? – все еще не понимал Ренджи. – Вы же сказали, что это глупо.
- Будем считать, что я передумал.
«Ты не простишь себе, если не отправишься вместе с Ичиго за ней. Насколько я смог узнать тебя, то ты бы все равно сбежал, даже если бы я тебе не позволил. От этого было бы только еще больше проблем. Только береги себя».
- Спасибо, Кучики-тайчо.
«Может это и не сон вовсе был? Он ведь тоже что-то чувствует. Скрывается за своим ледяным щитом, скован правилами, но ищет окольные пути. И, наверное, тоже понял, что его приказ или приказ сотайчо нас с Рукией на месте не удержит».
- В таком случае, счастливого пути, - Бьякуя развернулся и пошел к выходу.
«Я ему не стану рассказывать. Никому не стану. Пусть это останется…»
«…моей маленькой тайной. Ладно, Бьякуя?»