Если б я был султан, я б имел трёх жен и войсками США был бы окружен
Оригинал здесь
Авторы: incandescens, liralen, sophiap
Рейтинг: PG-13
Жанр: Angst, Drama, POV, Character study
Дисклеймер: Мир и герои - куботайтины. Утонченные издевательства над тем и другим - авторов. Перевод, каюсь, мой.
Предупреждения: AU
Действующие лица: Карин, Кон, Джинта, Уруру, Хинамори
(Глава 7)
Карин: Улыбаемся и машемКарин: Улыбаемся и машем
Насколько легче было бы, если бы его здесь не было.
- Прекрати наконец таскаться за мной! Господи... - Карин надвинула кепку поглубже на лоб и спрятала лицо в шарф. Шерсть кололась, но зато тепло ее дыхания замечательно согревало окоченевший нос.
Она прибавила шагу, надеясь, что этот отстанет. Не сработало, и неудивительно – учитывая, как ей приходилось петлять по тротуару.
- И ничего я за тобой не таскаюсь, мы просто вместе идем за продуктами. Юзу ведь отправила в магазин нас обоих. Я здесь затем, чтобы помочь тебе, верно? – он был совершенно, черт его побери, прав, но Карин все равно не собиралась вестись на его нытье.
- Мне не нужна твоя помощь.
Раздосадованное пыхтение над ухом звучало так похоже на Ичи-нии, что Карин машинально обернулась, не успев одернуть сама себя.
Это не был Ичи-нии, сколько на него ни смотри. Это всего лишь придурочный Кон топал за ней след в след, дыша в затылок, как бы быстро она ни шла. Он вообще не замечал людей, которых Карин так тщательно обходила. А может быть, он просто их не видел.
Это не был ее брат, и Карин отчаянно хотела, чтобы он прекратил изображать из себя Ичиго. В последнее время он даже не утруждал себя тем, чтобы изображать как следует. Даже стричься вовремя ленился, волосы отросли и свисают, как сосульки. Ну, положим, старый козел так ничего и не заметил (а когда он вообще хоть что-то замечал?), но даже Юзу уже, кажется, начинала что-то подозревать.
Двое приятелей Ичиго помахали им с другой стороны улицы. Карин старательно игнорировала их, но Кон мигом завопил "Йо, Кейго! Мизуиро!" и во весь голос заверил Кейго в том, что да, на вечер все остается в силе.
Кретины.
Наверное, ее не должно было удивлять, что большинство людей не замечали, что эта штука, которая носит тело ее брата, как костюм, не ее брат. В конце концов, большинство людей наверняка считают, что тротуары довольно пустынны как для субботы.
Для Карин же там было просто не протолкнуться. Если бы она не знала, в чем дело, не знала, на что именно смотрит, то могла бы подумать, что цепь, свисающая прямо из середины груди – последний писк моды.
Карин совершенно, совершенно не выносила проходить сквозь них. Не выносила до такой степени, что ей было уже все равно, что подумают о ней живые люди, видя, как она передвигается по тротуару затейливыми зигзагами или ни с того ни с сего останавливается как вкопанная.
На днях на пешеходном переходе по дороге в школу ей пришлось пропустить два зеленых сигнала светофора, потому что на перекрестке была такая же толпа.
И не только в привидениях было дело. Карин чуть вздрогнула, когда в холодном воздухе раздался чересчур знакомый вопль. Привидения порасторопнее бросились врассыпную, некоторые даже побежали по проезжей части. Большинство автомобилей спокойно проносились сквозь них, но парочка вильнула на дороге, объезжая невидимых пешеходов.
Карин замерла и осторожно поглядела вверх, не зная, откуда и когда ждать следующего крика и уже привычного приступа тошноты за ним. Теперь такие вещи случались по четыре, а то и пять раз на дню.
Действительно, послышался вой, противный, как скрежет ногтей по стеклу, но он донесся издалека и быстро затих. Она облегченно выдохнула и тут же чуть не выпрыгнула из ботинок, когда кто-то хлопнул ее сзади по плечу.
- Чем ты думаешь, придурок?! - Карин прижимала к груди руку в варежке, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Кон даже не пытался выглядеть виноватым:
- Поблизости шастает Пустой. Я обязался за вами присматривать. Твой брат...
- Так иди присматривай за Юзу! - она оттолкнула его руку и пошла дальше. – Ей это нужно. Мне – нет. И вообще, что ты можешь сделать Пустому?
- Я могу пробить ему с ноги в голову! - гордо заявил он.
Трепло. Да наверняка тут же удерет.
-------------------------------------------------- ------------------------------
Покупки заняли вдвое больше времени, чем если бы она была одна. После того, как они расплатились, она взяла всего один пакет, всучив Кону остальные три. Поделом ему за то, что задержал ее, заигрывая с кассиршей.
Карин отошла от продуктового магазина почти на квартал, когда поняла, что чего-то не хватает. Она круто развернулась и решительно направилась обратно. Так и есть, Кон торчал у газетного киоска рядом с магазином и рассматривал толстый глянцевый журнал.
- Если собираешься остановиться, предупреждай меня, балда! Я могла пройти полпути домой и не заметить, что тебя нет!
Кон состроил кислую мину (он даже хмуриться как следует не умел) и снова уткнулся в журнал.
- Я думал, ты хочешь, чтоб я перестал ходить за тобой. Определись уже наконец.
Карин попыталась выхватить журнал, но Кон поднял его так, что было не достать.
- Я не хочу, чтобы ты портил моему брату репутацию просто потому, что ты озабоченный и не лечишься!
Кон напустил на себя оскорбленный вид.
- Да это же всего-навсего Vogue. Все интересные штучки держат под прилавком.
Карин старалась не думать о том, откуда он это знает. Очень старалась.
- Кроме того, тут же смотреть не на что, - проворчал он и похлопал по обложке тыльной стороной ладони. - Это же фотомодель. Я тебя умоляю, у нее даже нет ничего похожего на грудь. Ну взгляни сама и убедись…
Он сунул журнал ей под нос. Она зажмурилась до красных пятен перед глазами и зажала уши изо всех сил.
- Если ты опять начнешь свое "ля-ля-ля - я вас не слышу", я пожалуюсь Юзу, что ты была букой, - он шмыгнул носом. – А может быть, я и так ей пожалуюсь. Ты меня отругала ни за что в магазине.
- Ты опять разговаривал с посторонними! - Ичи-нии просто хмыкнул бы и пошел дальше. А еще он никогда не стал бы так ныть.
- Это были друзья семьи, - возразил он. - И они первыми заговорили со мной.
Друзья моей семьи, хотела сказать Карин, но на эту тему они спорили уже, наверное, раз сто. Разумеется, последнее слово всегда оставалось за ней, но почему-то это ничего не меняло.
Может быть, все было бы иначе, если бы Ичи-нии просто сказал ей, что он оставляет кого-то вместо себя на то время, пока он будет… где бы он ни был. Но нет, он предоставил ей догадываться самой, и неделю за неделей выслушивать вранье от Кона и Урахары и всех остальных, пока она, наконец, не прижала к стенке Уруру и не вытрясла из нее правду.
Кон вернул журнал на витрину, только что не погладив его на прощание, и поднял свою долю покупок, для разнообразия не хныча по этому поводу.
- Пойдем, Карин-тян. Пойдем домой. На улице холодно. Слишком холодно, чтобы любоваться на цыпочек в купальниках, - он покосился на тусклое серое небо. – Кажется, я только что видел снежинку. Ой, точно! Хочешь верь, хочешь не верь - снег в... эй! Подожди!
Может быть, если бы она сделала вид, что его не существует, он бы просто отстал. Они были всего в нескольких кварталах от дома. Как только они разобрали бы сумки с продуктами, она могла бы подняться в свою комнату или, может быть, отправиться к кому-нибудь из друзей. Может быть, даже поужинать в гостях вместо того, чтобы лишний раз любоваться, как папа и Юзу носятся с этим типом, как будто он - действительно Ичи-нии.
Неужели они ничего не видят? Как они могут? Неужели они не замечают, что все, все вокруг неладно? Даже Юзу теперь видит привидений почти отчетливо, и она теперь по дороге в школу постоянно шарахается в сторону или останавливается, и без конца повторяет "прошу прощения, прошу прощения", обращаясь к пустоте над тротуаром.
А папа... Да, папа вел себя как всегда – то есть как идиот - но Карин иногда спрашивала сама себя, а не знает ли он куда больше нее о том, что происходит. Иногда она не видела его целыми днями, и по утрам обнаруживала в холодильнике нетронутый ужин, который Юзу оставляла для него с вечера. И шутил он теперь нечасто.
А может быть, он просто понимал, что она не в настроении для его глупых выходок. Может быть, после того раза, когда она убежала в свою комнату вместо того, чтобы зарядить ему в челюсть.
После этого он больше не дурачился в ее присутствии. Ну, почти. Иногда бывало. Но совсем, совсем не так, как обычно. А однажды, когда она шла мимо кухни и услышала, как он хохочет, а Юзу отчитывает его… она чуть не кинулась туда, чтобы сказать, что все в порядке, не нужно беречь ее нервы, она не против, чтобы он изо всех сил корчил из себя клоуна, пытаясь их развеселить...
Но все равно... Старый козел теперь совсем не тот, что раньше.
Карин смахнула с ресниц растаявшую снежинку.
А Юзу? Юзу по прежнему была Юзу, только руки ее, казалось, жили своей жизнью, машинально отщипывая клочки от посудных тряпок, когда она звала семью к ужину.
Если Юзу и считала, что с их "братом" что-то не так, она держала свои мысли при себе. Но порой она обнимала его не как человека, а как мягкую игрушку-переростка.
Если бы только он просто убрался...
Она игнорировала его крики столько, сколько могла, но он догнал ее и схватил.
- Какая муха тебя укусила? - прошипел он почти беззвучно. - Я пытался остановить тебя, пока ты не столкнулась с ними нос к носу.
- Я вижу, куда я иду, - рыкнула она в ответ.
- Нет, не видишь. Взгляни, - он положил руку ей на макушку и заставил повернуть голову чуть левее и вверх, в сторону одного из жилых домов по улице, которую она как раз собралась переходить. – Зуб даю, именно поэтому остальные Пустые смылись из этого района.
Карин собралась было возразить, что ни с кем бы она не столкнулась, но тут до нее дошло, что именно показывает ей Кон. Снег шел все гуще и, хоть ветра и не было, все равно норовил залепить глаза. Карин никак не могла приглядеться как следует и сначала решила, что на балконе одной из квартир толпятся привидения. Обычное дело в эти дни. И, кроме того, они выглядели, как люди – похоже на людей. Но у некоторых из них росли рога. И те темные пятна, которые виднелись у каждого из них на груди, на животе или шее, не были цепями. Это были дыры.
- Пустые? Это не могут быть Пустые! - запротестовала она. – Или могут?..
Они были слишком похожи на людей, чтобы быть Пустыми. И они были чем-то поглощены настолько, что не обращали внимания на прохожих. Значит, могли и ее не заметить, если бы она просто шла мимо со своими пакетами...
- Карин, - в тот момент, когда она сделала шаг вперед, Кон схватил ее за воротник, так, что она чуть не шлепнулась. – Это не просто Пустые.
Она без труда сбросила его руку.
- Я просто хочу посмотреть, что они делают. Они не выглядят такими уж страшными. Они же маленькие.
- Это означает, что они сильнее обыкновенных, - что-то в его голосе заставило ее обернуться и взглянуть на него. Вот теперь он и правда выглядел почти как Ичи-нии. Вся мягкость и дурашливость, которая делала Кона Коном, слетела с него в момент. Его глаза сузились настороженно и зло, когда он присмотрелся к группе на балконе. - И они ломятся в квартиру Чада... черт, один только что проник внутрь. Ничего не понимаю. Почему именно сюда и почему сейчас?..
- Значит, надо пойти и выяснить, что там происходит, - на пешеходном переходе загорелся зеленый, и она побежала через дорогу.
Она не видела, чтобы Кон шел следом. Он просто оказался прямо перед ней на другой стороне улицы, когда она еще не проделала и половины пути.
- Нет, ты не пойдешь ничего выяснять, - прошипел он и протянул ей свои пакеты. - Ты отнесешь все это домой к Юзу-тян, а я тем временем разыщу кого-нибудь, кто разберется здесь и, может быть, даже останется при этом в живых.
-Ты просто трусишь, - она попыталась обойти его, но он преградил ей путь. – Это дом друга Ичи-нии. Ты сам так сказал.
- И его там сейчас нет, - обманное движение. Не пускает. – Ну же, Карин-тян. Ичиго не хотел впутывать тебя в это. Он хотел, чтобы ты оставалась в безопасности.
Карин швырнула в него свой пакет – и попала. Кажется, из пакета донеслось замечательное "хлюп".
- Прекрати! Прекрати! - завизжала она. – Прекрати называть меня Карин-тян, чертов урод! Прекрати вести себя так, как будто ты мой брат! Ты же... ты вообще не настоящий!
Пока Кон соображал, что на это ответить, она успела пронестись мимо него и свернуть за угол. Она забежала в первый же переулок, надеясь, что он не успел погнаться за ней и не сумеет ее найти.
Переулок оказался крохотным тупичком. Там воняло кошками и гнилыми овощами, а кроме того, там было холодно - солнечного света, который туда попадал, не хватало даже на то, чтобы растопить корку льда на лужах. Впрочем, все это не помешало ей забиться за груду старых коробок и сесть на грязный асфальт. Она сжалась в комок, прижав колени к груди и пряча в них лицо.
Глупо. Так глупо. Теперь придется объясняться с Юзу насчет продуктов. А "объясняться" означает "лгать".
Если бы Ичиго просто пропал, было бы легче. Тогда она могла бы просто сказать Юзу, как же она скучает по нему, и как у нее сжимается все внутри - будто рядом бродят целые армии Пустых - оттого, что она не представляет, что случилось с ним.
Чертов Кон. Она ненавидела его. Ненавидела так, что пришлось вонзить зубы в собственную руку – до того хотелось кричать.
Она вжималась в стену так сильно, как только могла, считала вдохи и выдохи и старалась не замечать проплывающих мимо привидений. Некоторые из них останавливались рядом с ней из любопытства, но надолго не задерживались.
Если сосредоточиться на вдохах и выдохах, проще будет взять себя в руки и не заплакать. С нее хватит и объяснений с Юзу насчет испорченных продуктов; Карин не собиралась объяснять еще и слезы.
Прошло, наверно, всего несколько минут - достаточно долго, чтоб задница уже замерзла, но еще недостаточно для того, чтобы захотелось встать с холодного асфальта – когда к ней подплыло очередное привидение. Оно зависло прямо перед ней и уходить никуда не собиралось. Она хотела было проигнорировать и его, но оно сопело чересчур шумно как для привидения, и когда она наконец подняла голову, то увидела, что оно стоит ногами на земле, точнее, в луже, и снег падает перед ним и на него, а не сквозь него.
Не привидение.
- Клянусь, я уже дважды заглядывал в этот переулок, - пропыхтел Кон. – Я оббежал, наверное, два десятка переулков и дюжину магазинов.
Трепло. Карин снова опустила голову.
- Пошел вон.
- Не-пой-ду. Твой брат попросил меня присматривать за своей неблагодарной сестренкой, когда отправился... к черту на рога... - огрызнулся Кон, - ...ушел и даже не попрощался с вами. И я буду это делать и дальше, ясно? Черт, я бы сделал это, даже если бы он не просил.
Едва сдерживаемое раздражение в голосе Кона, когда он говорил об Ичиго, всколыхнуло что-то в глубине ее души, что-то темное и жуткое, что ей вовсе не хотелось выпускать наружу.
- Пойдем, Карин-тя... Карин. Пойдем домой, хорошо? - сказал он устало. Он протянул руку, но она не приняла ее. Она сидела неподвижно, прислушиваясь.
Кон вздохнул.
- Ну хоть один раз ты можешь...
Она вскинула руку, давая ему знак молчать:
- Ты тоже это слышишь? Слышишь их? - прошептала она.
Кон застыл, потом медленно обернулся с ошалелым видом.
Что-то... приблизилось, затем отступило - недалеко... сюда... ты уверен?.. просто совпадение... а если нет, ты возьмешься объяснять это Айзену-саме?.. Сюда...
Голоса, все разные, но все со знакомой подвывающей ноткой, которая эхом отдавалась в ее животе, приближались.
Теперь ты чувствуешь? Вон там...
Кон беззвучно и неимоверно грязно выругался.
Да. Это, должно быть, здесь...
Почему из всех переулков она выбрала тупик? За коробками не очень-то спрячешься. Кон посмотрел вверх. Карин проследила его взгляд, но не увидела никаких пожарных лестниц или чего-нибудь такого.
Она поднялась и осмотрелась вокруг в поисках камня, обрезка трубы, хоть чего-то. Может быть, даже двери, которая не была бы наглухо заперта.
Кон без предупреждения подхватил ее на руки, как младенца, и заговорил – торопливо, потому что она вертелась, пиналась и пыталась вырваться:
- Хорошо, Карин, на этот раз ты будешь делать только то, что я скажу, а я говорю тебе ДЕРЖИСЬ КРЕПЧЕ!
Земля ухнула вниз у них под ногами. Желудок последовал ее примеру.
Хотелось бы ей сказать, что она не закричала.
- Прекрати вертеться, – пробормотал Кон сквозь зубы. - Мои руки все-таки послабее, чем ноги, понимаешь?
Крыши проносились под ними ничуть не медленнее, чем дорожная разметка, когда едешь в автомобиле... Карин решила, что, наверное, не вертеться - это хорошая идея.
На такой скорости холодный воздух превращался в ледяной ветер, а снежинки впивались в кожу, как иголки. Она обняла Кона и прижалась покрепче к его груди – только для того, чтобы не мерзнуть, уговаривала она себя – пока они, как зайцы, петляли над Каракурой.
Не хотелось себе признаваться, но при других обстоятельствах это было бы даже забавно.
- Остается надеяться, что эти ребята не имеют привычки пялиться в небо... и что я достаточно запутал след... - еще один длинный прыжок, ощущение падения, как в лифте, и вот они уже бегут по цепочке более низких крыш. Высотки делового района остались в доброй миле за спиной, - ...и что их создавали не для гонок... - он заметно запыхался.
Карин рассмеялась бы, если б хватало воздуха:
- Я всегда знала, что ты удерешь, едва завидев Пустого.
Кон покосился на нее.
- Кажется, только что я услышал шутку. Теперь держись – мы заходим на посадку.
Он остановился так резко, что Карин мысленно заранее поздоровалась с головной болью, которая ее наверняка после этого ждет.
Кон осторожно поставил ее и поддерживал, пока ее ноги не перестали трястись как желе.
- Хм... не ожидал, - пробормотал он, обращаясь больше к самому себе. - Ты в порядке? – спросил он Карин.
- Ага, наверно, - Карин сразу поняла, куда они попали, хотя обстановка вокруг слегка отличалась от той, которую она помнила с прошлого визита. Но магазин Урахары выглядел так, как если бы он находился здесь уже много лет. Крышу покрывал ровный слой снега, на котором резко выделялись два темных следа подошв. Снег сейчас валил так, что и эти следы должны были вскоре исчезнуть. Во внутреннем дворике уже начали собираться небольшие сугробы.
Ей не потребовалось много времени, чтобы увидеть то, что удивило Кона.
Джинта стоял на крыльце и беседовал с молодой женщиной, которую Карин никогда раньше не видела. Она была не намного выше ростом, чем сама Карин, волосы у нее были темные, подстриженные небрежно и очень коротко, так, что ее можно было бы принять за мальчика, если бы не пушистый розовый свитер и облегающие джинсы.
Она легко могла бы сойти за одноклассницу Ичи-нии, если бы не катана у нее на поясе. И еще – всплески силы, огненной, искрящейся, которые окружали ее и ее меч тоже – Карин почти видела их. Они напоминали холодные и резкие вспышки, которые она иногда чувствовала рядом с Рукией, только с противоположным знаком.
- Эй! Карин! - Джинта повернулся и помахал им рукой. Уруру выглянула из открытых дверей. - Если вы ищете босса, то его нет.
- Он сказал, что вернется к чаю, - добавила Уруру. Это звучало, как будто она предсказывала нашествие ядовитых жаб.
- Тогда я подожду, - сказала женщина. Ее голос был одновременно веселым и напряженным, а взгляд, который она бросила на Карин – и приветливым, и подозрительным. В теплых карих глазах проблескивала, не очень-то скрываясь, холодная сталь. - Вы - друзья хозяина?
- Мы знакомы с Урахарой, верно, - странно, но Кон оставался настороже, и Карин не могла понять, хочет он заслонить ее собой или наоборот, спрятаться за ней. – Мы должны кое-что ему сообщить.
- Вы – шинигами? – перебила его Карин.
Женщина захлопала ресницами от неожиданности, но кивнула и нерешительно посмотрела на Джинту и Уруру. Последняя мрачно подтвердила:
- Они в порядке, - с таким же успехом она могла сказать, что они – парочка зомби и обречены на ужасную гибель.
- Эй, барышня, если вы ищете, чем себя занять, пока дожидаетесь, за полторы мили отсюда как раз есть стая арранкаров, - вмешался Кон, указывая большим пальцем через плечо. - Они вынюхивали что-то вокруг дома Ясуторы Садо, а потом учуяли вот эту молодую особу, Карин. Боюсь, ничего не могу к этому добавить, потому что нам пришлось удалиться оттуда в большой спешке.
- Арранкары? – от внимания Карин не укрылось то, как взгляд женщины разом лишился всей теплоты. – Что значит "арранкары"?
- Это означает плохие новости. Вдвойне плохие, - женщина спустилась с крыльца и подошла к Кону и Карин. Снежинки оседали на ее свитере и во взъерошенных волосах. – То, что они вообще здесь, само по себе нехорошо, но теперь похоже на то, что они узнали о побеге Садо. Возможно, у нас еще меньше времени, чем мы рассчитывали.
Побег? Откуда? И если Садо исчез в то же время, что и Ичи-нии...
Женщина поклонилась, так официально и старомодно, что ее современная одежда вмиг стала выглядеть маскарадным костюмом.
- Меня зовут Хинамори Момо. Я сожалею, что нам довелось познакомиться при таких обстоятельствах, но похоже, что мы обе оказались здесь как раз в нужное время.
- Да. Похоже на то, - ее голос дрожал куда сильнее, чем хотелось бы. – Рада знакомству, Хинамори-сан. Я - Куросаки Карин.
Она собралась уже представить Кона, но ее остановил судорожный вздох Хинамори в тот самый момент, когда она произнесла "Куросаки".
- Вы знаете, что стало с моим братом, - вырвалось у Карин.
Она с удивлением поняла, что почти ничего не чувствует. Она думала, что прокричит эти слова, или произнесет их с мольбой в голосе, и так далее. А вместо этого – только вопрос, который даже не прозвучал, как вопрос, и Хинамори, которая избегает смотреть ей в глаза...
Рука Кона по-прежнему лежала на ее плече, и Карин прижалась к нему, впервые в жизни радуясь, что он рядом.
- Не соблаговолите ли вы пройти внутрь и присоединиться к остальным за чаем? – осведомилась Уруру. Затем добавила, как будто это не было очевидно и не становилось все более очевидно с каждой минутой: - Снег идет.
Это прозвучало как предостережение.
Чая никому не хотелось, но тем не менее приглашение они приняли.
Авторы: incandescens, liralen, sophiap
Рейтинг: PG-13
Жанр: Angst, Drama, POV, Character study
Дисклеймер: Мир и герои - куботайтины. Утонченные издевательства над тем и другим - авторов. Перевод, каюсь, мой.
Предупреждения: AU
Действующие лица: Карин, Кон, Джинта, Уруру, Хинамори
(Глава 7)
Карин: Улыбаемся и машемКарин: Улыбаемся и машем
Насколько легче было бы, если бы его здесь не было.
- Прекрати наконец таскаться за мной! Господи... - Карин надвинула кепку поглубже на лоб и спрятала лицо в шарф. Шерсть кололась, но зато тепло ее дыхания замечательно согревало окоченевший нос.
Она прибавила шагу, надеясь, что этот отстанет. Не сработало, и неудивительно – учитывая, как ей приходилось петлять по тротуару.
- И ничего я за тобой не таскаюсь, мы просто вместе идем за продуктами. Юзу ведь отправила в магазин нас обоих. Я здесь затем, чтобы помочь тебе, верно? – он был совершенно, черт его побери, прав, но Карин все равно не собиралась вестись на его нытье.
- Мне не нужна твоя помощь.
Раздосадованное пыхтение над ухом звучало так похоже на Ичи-нии, что Карин машинально обернулась, не успев одернуть сама себя.
Это не был Ичи-нии, сколько на него ни смотри. Это всего лишь придурочный Кон топал за ней след в след, дыша в затылок, как бы быстро она ни шла. Он вообще не замечал людей, которых Карин так тщательно обходила. А может быть, он просто их не видел.
Это не был ее брат, и Карин отчаянно хотела, чтобы он прекратил изображать из себя Ичиго. В последнее время он даже не утруждал себя тем, чтобы изображать как следует. Даже стричься вовремя ленился, волосы отросли и свисают, как сосульки. Ну, положим, старый козел так ничего и не заметил (а когда он вообще хоть что-то замечал?), но даже Юзу уже, кажется, начинала что-то подозревать.
Двое приятелей Ичиго помахали им с другой стороны улицы. Карин старательно игнорировала их, но Кон мигом завопил "Йо, Кейго! Мизуиро!" и во весь голос заверил Кейго в том, что да, на вечер все остается в силе.
Кретины.
Наверное, ее не должно было удивлять, что большинство людей не замечали, что эта штука, которая носит тело ее брата, как костюм, не ее брат. В конце концов, большинство людей наверняка считают, что тротуары довольно пустынны как для субботы.
Для Карин же там было просто не протолкнуться. Если бы она не знала, в чем дело, не знала, на что именно смотрит, то могла бы подумать, что цепь, свисающая прямо из середины груди – последний писк моды.
Карин совершенно, совершенно не выносила проходить сквозь них. Не выносила до такой степени, что ей было уже все равно, что подумают о ней живые люди, видя, как она передвигается по тротуару затейливыми зигзагами или ни с того ни с сего останавливается как вкопанная.
На днях на пешеходном переходе по дороге в школу ей пришлось пропустить два зеленых сигнала светофора, потому что на перекрестке была такая же толпа.
И не только в привидениях было дело. Карин чуть вздрогнула, когда в холодном воздухе раздался чересчур знакомый вопль. Привидения порасторопнее бросились врассыпную, некоторые даже побежали по проезжей части. Большинство автомобилей спокойно проносились сквозь них, но парочка вильнула на дороге, объезжая невидимых пешеходов.
Карин замерла и осторожно поглядела вверх, не зная, откуда и когда ждать следующего крика и уже привычного приступа тошноты за ним. Теперь такие вещи случались по четыре, а то и пять раз на дню.
Действительно, послышался вой, противный, как скрежет ногтей по стеклу, но он донесся издалека и быстро затих. Она облегченно выдохнула и тут же чуть не выпрыгнула из ботинок, когда кто-то хлопнул ее сзади по плечу.
- Чем ты думаешь, придурок?! - Карин прижимала к груди руку в варежке, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Кон даже не пытался выглядеть виноватым:
- Поблизости шастает Пустой. Я обязался за вами присматривать. Твой брат...
- Так иди присматривай за Юзу! - она оттолкнула его руку и пошла дальше. – Ей это нужно. Мне – нет. И вообще, что ты можешь сделать Пустому?
- Я могу пробить ему с ноги в голову! - гордо заявил он.
Трепло. Да наверняка тут же удерет.
-------------------------------------------------- ------------------------------
Покупки заняли вдвое больше времени, чем если бы она была одна. После того, как они расплатились, она взяла всего один пакет, всучив Кону остальные три. Поделом ему за то, что задержал ее, заигрывая с кассиршей.
Карин отошла от продуктового магазина почти на квартал, когда поняла, что чего-то не хватает. Она круто развернулась и решительно направилась обратно. Так и есть, Кон торчал у газетного киоска рядом с магазином и рассматривал толстый глянцевый журнал.
- Если собираешься остановиться, предупреждай меня, балда! Я могла пройти полпути домой и не заметить, что тебя нет!
Кон состроил кислую мину (он даже хмуриться как следует не умел) и снова уткнулся в журнал.
- Я думал, ты хочешь, чтоб я перестал ходить за тобой. Определись уже наконец.
Карин попыталась выхватить журнал, но Кон поднял его так, что было не достать.
- Я не хочу, чтобы ты портил моему брату репутацию просто потому, что ты озабоченный и не лечишься!
Кон напустил на себя оскорбленный вид.
- Да это же всего-навсего Vogue. Все интересные штучки держат под прилавком.
Карин старалась не думать о том, откуда он это знает. Очень старалась.
- Кроме того, тут же смотреть не на что, - проворчал он и похлопал по обложке тыльной стороной ладони. - Это же фотомодель. Я тебя умоляю, у нее даже нет ничего похожего на грудь. Ну взгляни сама и убедись…
Он сунул журнал ей под нос. Она зажмурилась до красных пятен перед глазами и зажала уши изо всех сил.
- Если ты опять начнешь свое "ля-ля-ля - я вас не слышу", я пожалуюсь Юзу, что ты была букой, - он шмыгнул носом. – А может быть, я и так ей пожалуюсь. Ты меня отругала ни за что в магазине.
- Ты опять разговаривал с посторонними! - Ичи-нии просто хмыкнул бы и пошел дальше. А еще он никогда не стал бы так ныть.
- Это были друзья семьи, - возразил он. - И они первыми заговорили со мной.
Друзья моей семьи, хотела сказать Карин, но на эту тему они спорили уже, наверное, раз сто. Разумеется, последнее слово всегда оставалось за ней, но почему-то это ничего не меняло.
Может быть, все было бы иначе, если бы Ичи-нии просто сказал ей, что он оставляет кого-то вместо себя на то время, пока он будет… где бы он ни был. Но нет, он предоставил ей догадываться самой, и неделю за неделей выслушивать вранье от Кона и Урахары и всех остальных, пока она, наконец, не прижала к стенке Уруру и не вытрясла из нее правду.
Кон вернул журнал на витрину, только что не погладив его на прощание, и поднял свою долю покупок, для разнообразия не хныча по этому поводу.
- Пойдем, Карин-тян. Пойдем домой. На улице холодно. Слишком холодно, чтобы любоваться на цыпочек в купальниках, - он покосился на тусклое серое небо. – Кажется, я только что видел снежинку. Ой, точно! Хочешь верь, хочешь не верь - снег в... эй! Подожди!
Может быть, если бы она сделала вид, что его не существует, он бы просто отстал. Они были всего в нескольких кварталах от дома. Как только они разобрали бы сумки с продуктами, она могла бы подняться в свою комнату или, может быть, отправиться к кому-нибудь из друзей. Может быть, даже поужинать в гостях вместо того, чтобы лишний раз любоваться, как папа и Юзу носятся с этим типом, как будто он - действительно Ичи-нии.
Неужели они ничего не видят? Как они могут? Неужели они не замечают, что все, все вокруг неладно? Даже Юзу теперь видит привидений почти отчетливо, и она теперь по дороге в школу постоянно шарахается в сторону или останавливается, и без конца повторяет "прошу прощения, прошу прощения", обращаясь к пустоте над тротуаром.
А папа... Да, папа вел себя как всегда – то есть как идиот - но Карин иногда спрашивала сама себя, а не знает ли он куда больше нее о том, что происходит. Иногда она не видела его целыми днями, и по утрам обнаруживала в холодильнике нетронутый ужин, который Юзу оставляла для него с вечера. И шутил он теперь нечасто.
А может быть, он просто понимал, что она не в настроении для его глупых выходок. Может быть, после того раза, когда она убежала в свою комнату вместо того, чтобы зарядить ему в челюсть.
После этого он больше не дурачился в ее присутствии. Ну, почти. Иногда бывало. Но совсем, совсем не так, как обычно. А однажды, когда она шла мимо кухни и услышала, как он хохочет, а Юзу отчитывает его… она чуть не кинулась туда, чтобы сказать, что все в порядке, не нужно беречь ее нервы, она не против, чтобы он изо всех сил корчил из себя клоуна, пытаясь их развеселить...
Но все равно... Старый козел теперь совсем не тот, что раньше.
Карин смахнула с ресниц растаявшую снежинку.
А Юзу? Юзу по прежнему была Юзу, только руки ее, казалось, жили своей жизнью, машинально отщипывая клочки от посудных тряпок, когда она звала семью к ужину.
Если Юзу и считала, что с их "братом" что-то не так, она держала свои мысли при себе. Но порой она обнимала его не как человека, а как мягкую игрушку-переростка.
Если бы только он просто убрался...
Она игнорировала его крики столько, сколько могла, но он догнал ее и схватил.
- Какая муха тебя укусила? - прошипел он почти беззвучно. - Я пытался остановить тебя, пока ты не столкнулась с ними нос к носу.
- Я вижу, куда я иду, - рыкнула она в ответ.
- Нет, не видишь. Взгляни, - он положил руку ей на макушку и заставил повернуть голову чуть левее и вверх, в сторону одного из жилых домов по улице, которую она как раз собралась переходить. – Зуб даю, именно поэтому остальные Пустые смылись из этого района.
Карин собралась было возразить, что ни с кем бы она не столкнулась, но тут до нее дошло, что именно показывает ей Кон. Снег шел все гуще и, хоть ветра и не было, все равно норовил залепить глаза. Карин никак не могла приглядеться как следует и сначала решила, что на балконе одной из квартир толпятся привидения. Обычное дело в эти дни. И, кроме того, они выглядели, как люди – похоже на людей. Но у некоторых из них росли рога. И те темные пятна, которые виднелись у каждого из них на груди, на животе или шее, не были цепями. Это были дыры.
- Пустые? Это не могут быть Пустые! - запротестовала она. – Или могут?..
Они были слишком похожи на людей, чтобы быть Пустыми. И они были чем-то поглощены настолько, что не обращали внимания на прохожих. Значит, могли и ее не заметить, если бы она просто шла мимо со своими пакетами...
- Карин, - в тот момент, когда она сделала шаг вперед, Кон схватил ее за воротник, так, что она чуть не шлепнулась. – Это не просто Пустые.
Она без труда сбросила его руку.
- Я просто хочу посмотреть, что они делают. Они не выглядят такими уж страшными. Они же маленькие.
- Это означает, что они сильнее обыкновенных, - что-то в его голосе заставило ее обернуться и взглянуть на него. Вот теперь он и правда выглядел почти как Ичи-нии. Вся мягкость и дурашливость, которая делала Кона Коном, слетела с него в момент. Его глаза сузились настороженно и зло, когда он присмотрелся к группе на балконе. - И они ломятся в квартиру Чада... черт, один только что проник внутрь. Ничего не понимаю. Почему именно сюда и почему сейчас?..
- Значит, надо пойти и выяснить, что там происходит, - на пешеходном переходе загорелся зеленый, и она побежала через дорогу.
Она не видела, чтобы Кон шел следом. Он просто оказался прямо перед ней на другой стороне улицы, когда она еще не проделала и половины пути.
- Нет, ты не пойдешь ничего выяснять, - прошипел он и протянул ей свои пакеты. - Ты отнесешь все это домой к Юзу-тян, а я тем временем разыщу кого-нибудь, кто разберется здесь и, может быть, даже останется при этом в живых.
-Ты просто трусишь, - она попыталась обойти его, но он преградил ей путь. – Это дом друга Ичи-нии. Ты сам так сказал.
- И его там сейчас нет, - обманное движение. Не пускает. – Ну же, Карин-тян. Ичиго не хотел впутывать тебя в это. Он хотел, чтобы ты оставалась в безопасности.
Карин швырнула в него свой пакет – и попала. Кажется, из пакета донеслось замечательное "хлюп".
- Прекрати! Прекрати! - завизжала она. – Прекрати называть меня Карин-тян, чертов урод! Прекрати вести себя так, как будто ты мой брат! Ты же... ты вообще не настоящий!
Пока Кон соображал, что на это ответить, она успела пронестись мимо него и свернуть за угол. Она забежала в первый же переулок, надеясь, что он не успел погнаться за ней и не сумеет ее найти.
Переулок оказался крохотным тупичком. Там воняло кошками и гнилыми овощами, а кроме того, там было холодно - солнечного света, который туда попадал, не хватало даже на то, чтобы растопить корку льда на лужах. Впрочем, все это не помешало ей забиться за груду старых коробок и сесть на грязный асфальт. Она сжалась в комок, прижав колени к груди и пряча в них лицо.
Глупо. Так глупо. Теперь придется объясняться с Юзу насчет продуктов. А "объясняться" означает "лгать".
Если бы Ичиго просто пропал, было бы легче. Тогда она могла бы просто сказать Юзу, как же она скучает по нему, и как у нее сжимается все внутри - будто рядом бродят целые армии Пустых - оттого, что она не представляет, что случилось с ним.
Чертов Кон. Она ненавидела его. Ненавидела так, что пришлось вонзить зубы в собственную руку – до того хотелось кричать.
Она вжималась в стену так сильно, как только могла, считала вдохи и выдохи и старалась не замечать проплывающих мимо привидений. Некоторые из них останавливались рядом с ней из любопытства, но надолго не задерживались.
Если сосредоточиться на вдохах и выдохах, проще будет взять себя в руки и не заплакать. С нее хватит и объяснений с Юзу насчет испорченных продуктов; Карин не собиралась объяснять еще и слезы.
Прошло, наверно, всего несколько минут - достаточно долго, чтоб задница уже замерзла, но еще недостаточно для того, чтобы захотелось встать с холодного асфальта – когда к ней подплыло очередное привидение. Оно зависло прямо перед ней и уходить никуда не собиралось. Она хотела было проигнорировать и его, но оно сопело чересчур шумно как для привидения, и когда она наконец подняла голову, то увидела, что оно стоит ногами на земле, точнее, в луже, и снег падает перед ним и на него, а не сквозь него.
Не привидение.
- Клянусь, я уже дважды заглядывал в этот переулок, - пропыхтел Кон. – Я оббежал, наверное, два десятка переулков и дюжину магазинов.
Трепло. Карин снова опустила голову.
- Пошел вон.
- Не-пой-ду. Твой брат попросил меня присматривать за своей неблагодарной сестренкой, когда отправился... к черту на рога... - огрызнулся Кон, - ...ушел и даже не попрощался с вами. И я буду это делать и дальше, ясно? Черт, я бы сделал это, даже если бы он не просил.
Едва сдерживаемое раздражение в голосе Кона, когда он говорил об Ичиго, всколыхнуло что-то в глубине ее души, что-то темное и жуткое, что ей вовсе не хотелось выпускать наружу.
- Пойдем, Карин-тя... Карин. Пойдем домой, хорошо? - сказал он устало. Он протянул руку, но она не приняла ее. Она сидела неподвижно, прислушиваясь.
Кон вздохнул.
- Ну хоть один раз ты можешь...
Она вскинула руку, давая ему знак молчать:
- Ты тоже это слышишь? Слышишь их? - прошептала она.
Кон застыл, потом медленно обернулся с ошалелым видом.
Что-то... приблизилось, затем отступило - недалеко... сюда... ты уверен?.. просто совпадение... а если нет, ты возьмешься объяснять это Айзену-саме?.. Сюда...
Голоса, все разные, но все со знакомой подвывающей ноткой, которая эхом отдавалась в ее животе, приближались.
Теперь ты чувствуешь? Вон там...
Кон беззвучно и неимоверно грязно выругался.
Да. Это, должно быть, здесь...
Почему из всех переулков она выбрала тупик? За коробками не очень-то спрячешься. Кон посмотрел вверх. Карин проследила его взгляд, но не увидела никаких пожарных лестниц или чего-нибудь такого.
Она поднялась и осмотрелась вокруг в поисках камня, обрезка трубы, хоть чего-то. Может быть, даже двери, которая не была бы наглухо заперта.
Кон без предупреждения подхватил ее на руки, как младенца, и заговорил – торопливо, потому что она вертелась, пиналась и пыталась вырваться:
- Хорошо, Карин, на этот раз ты будешь делать только то, что я скажу, а я говорю тебе ДЕРЖИСЬ КРЕПЧЕ!
Земля ухнула вниз у них под ногами. Желудок последовал ее примеру.
Хотелось бы ей сказать, что она не закричала.
- Прекрати вертеться, – пробормотал Кон сквозь зубы. - Мои руки все-таки послабее, чем ноги, понимаешь?
Крыши проносились под ними ничуть не медленнее, чем дорожная разметка, когда едешь в автомобиле... Карин решила, что, наверное, не вертеться - это хорошая идея.
На такой скорости холодный воздух превращался в ледяной ветер, а снежинки впивались в кожу, как иголки. Она обняла Кона и прижалась покрепче к его груди – только для того, чтобы не мерзнуть, уговаривала она себя – пока они, как зайцы, петляли над Каракурой.
Не хотелось себе признаваться, но при других обстоятельствах это было бы даже забавно.
- Остается надеяться, что эти ребята не имеют привычки пялиться в небо... и что я достаточно запутал след... - еще один длинный прыжок, ощущение падения, как в лифте, и вот они уже бегут по цепочке более низких крыш. Высотки делового района остались в доброй миле за спиной, - ...и что их создавали не для гонок... - он заметно запыхался.
Карин рассмеялась бы, если б хватало воздуха:
- Я всегда знала, что ты удерешь, едва завидев Пустого.
Кон покосился на нее.
- Кажется, только что я услышал шутку. Теперь держись – мы заходим на посадку.
Он остановился так резко, что Карин мысленно заранее поздоровалась с головной болью, которая ее наверняка после этого ждет.
Кон осторожно поставил ее и поддерживал, пока ее ноги не перестали трястись как желе.
- Хм... не ожидал, - пробормотал он, обращаясь больше к самому себе. - Ты в порядке? – спросил он Карин.
- Ага, наверно, - Карин сразу поняла, куда они попали, хотя обстановка вокруг слегка отличалась от той, которую она помнила с прошлого визита. Но магазин Урахары выглядел так, как если бы он находился здесь уже много лет. Крышу покрывал ровный слой снега, на котором резко выделялись два темных следа подошв. Снег сейчас валил так, что и эти следы должны были вскоре исчезнуть. Во внутреннем дворике уже начали собираться небольшие сугробы.
Ей не потребовалось много времени, чтобы увидеть то, что удивило Кона.
Джинта стоял на крыльце и беседовал с молодой женщиной, которую Карин никогда раньше не видела. Она была не намного выше ростом, чем сама Карин, волосы у нее были темные, подстриженные небрежно и очень коротко, так, что ее можно было бы принять за мальчика, если бы не пушистый розовый свитер и облегающие джинсы.
Она легко могла бы сойти за одноклассницу Ичи-нии, если бы не катана у нее на поясе. И еще – всплески силы, огненной, искрящейся, которые окружали ее и ее меч тоже – Карин почти видела их. Они напоминали холодные и резкие вспышки, которые она иногда чувствовала рядом с Рукией, только с противоположным знаком.
- Эй! Карин! - Джинта повернулся и помахал им рукой. Уруру выглянула из открытых дверей. - Если вы ищете босса, то его нет.
- Он сказал, что вернется к чаю, - добавила Уруру. Это звучало, как будто она предсказывала нашествие ядовитых жаб.
- Тогда я подожду, - сказала женщина. Ее голос был одновременно веселым и напряженным, а взгляд, который она бросила на Карин – и приветливым, и подозрительным. В теплых карих глазах проблескивала, не очень-то скрываясь, холодная сталь. - Вы - друзья хозяина?
- Мы знакомы с Урахарой, верно, - странно, но Кон оставался настороже, и Карин не могла понять, хочет он заслонить ее собой или наоборот, спрятаться за ней. – Мы должны кое-что ему сообщить.
- Вы – шинигами? – перебила его Карин.
Женщина захлопала ресницами от неожиданности, но кивнула и нерешительно посмотрела на Джинту и Уруру. Последняя мрачно подтвердила:
- Они в порядке, - с таким же успехом она могла сказать, что они – парочка зомби и обречены на ужасную гибель.
- Эй, барышня, если вы ищете, чем себя занять, пока дожидаетесь, за полторы мили отсюда как раз есть стая арранкаров, - вмешался Кон, указывая большим пальцем через плечо. - Они вынюхивали что-то вокруг дома Ясуторы Садо, а потом учуяли вот эту молодую особу, Карин. Боюсь, ничего не могу к этому добавить, потому что нам пришлось удалиться оттуда в большой спешке.
- Арранкары? – от внимания Карин не укрылось то, как взгляд женщины разом лишился всей теплоты. – Что значит "арранкары"?
- Это означает плохие новости. Вдвойне плохие, - женщина спустилась с крыльца и подошла к Кону и Карин. Снежинки оседали на ее свитере и во взъерошенных волосах. – То, что они вообще здесь, само по себе нехорошо, но теперь похоже на то, что они узнали о побеге Садо. Возможно, у нас еще меньше времени, чем мы рассчитывали.
Побег? Откуда? И если Садо исчез в то же время, что и Ичи-нии...
Женщина поклонилась, так официально и старомодно, что ее современная одежда вмиг стала выглядеть маскарадным костюмом.
- Меня зовут Хинамори Момо. Я сожалею, что нам довелось познакомиться при таких обстоятельствах, но похоже, что мы обе оказались здесь как раз в нужное время.
- Да. Похоже на то, - ее голос дрожал куда сильнее, чем хотелось бы. – Рада знакомству, Хинамори-сан. Я - Куросаки Карин.
Она собралась уже представить Кона, но ее остановил судорожный вздох Хинамори в тот самый момент, когда она произнесла "Куросаки".
- Вы знаете, что стало с моим братом, - вырвалось у Карин.
Она с удивлением поняла, что почти ничего не чувствует. Она думала, что прокричит эти слова, или произнесет их с мольбой в голосе, и так далее. А вместо этого – только вопрос, который даже не прозвучал, как вопрос, и Хинамори, которая избегает смотреть ей в глаза...
Рука Кона по-прежнему лежала на ее плече, и Карин прижалась к нему, впервые в жизни радуясь, что он рядом.
- Не соблаговолите ли вы пройти внутрь и присоединиться к остальным за чаем? – осведомилась Уруру. Затем добавила, как будто это не было очевидно и не становилось все более очевидно с каждой минутой: - Снег идет.
Это прозвучало как предостережение.
Чая никому не хотелось, но тем не менее приглашение они приняли.