За улыбкой шута. Гинорук

[Hedgehog2008]

Название: За улыбкой Шута
Автор: Hedgehog2008
Рейтинг: R
Пара: Ичимару Гин/Кучики Рукия
Жанр: приключения, романтика, флафф, политический роман, эзотерика
Краткое содержание: До встречи с ней больше всего на свете он ценил свою свободу. До встречи с ним она имела обыкновение играть по чужим правилам. Что будет, если их пути окончательно пересекутся? 
Дисклеймер: ни на что не претендую, Блич - во владении Кубо Тайто.
Статус: будет обновляться 
Предупреждение: Внимание, планируется альтернативный Айзен!
Посвящение: Тамми-сан, NoFace-сан, Гаарику-сан - они составили мой личный шип на долгие годы. И вот. Очень буду рада пообщаться с шипперами, если таковые ещё имеются
Линк на фикбук: https://ficbook.net/readfic/10815425

«Всё кажется, что маску я сниму...
И этот мир изменится со мною,
Но слёз моих не видно ни-ко-му –
Эх, арлекин я, видно, неплохой»

(Арлекино; Борис Баркас, Эмил Димитров)

"Терпима будь, а значит, будь добра..."

- Рукия-чааан, - Ичимару Гин с издёвкой тянет гласные, - какая неожиданная встреча, право слово! – всплескивает он руками.
В этот момент у Рукии всё плывёт перед глазами. Как такое возможно? Почему он всё ещё жив, чёрт побери? Это какая-то иллюзия? Очередное недоразумение, которому скоро найдётся логичное объяснение? Как ночной кошмар, который непременно поблекнет поутру.
Но не тут-то было: наваждение не спешит рассеиваться. Словно случайный свидетель, Рукия с ужасом наблюдает, как Ичимару Гин шаг за шагом приближается к ней, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. Близко – гораздо ближе, чем она готова вытерпеть без предательской дрожи в ногах. Они посреди пустыря в заброшенном квартале Восточного Руконгая. Сейчас Рукия уверена, что и пальцем не сможет пошевелить, если этот человек вздумает на неё напасть – страх сковал её по рукам и ногам невидимыми путами. Впрочем, это как раз её мало удивляет. В глаза бросается другое... На нём обычная юката, он босоног, при нём нет оружия – но самое главное, что Ичимару Гин жив! Живее всех живых.
- И-ичимару! – слова даются ей с трудом: спазм сжимает горло, поэтому голос звучит сдавленно – она тотчас мысленно одёргивает себя за эту невольную слабость. Столько лет прошло! Она выжила, несмотря на все козни судьбы, повзрослела, научилась сражаться за себя и своих близких – она уже не та, что прежде... Но инстинкты не обманешь: Рукия всё ещё цепенеет в его присутствии. Как будто и вовсе не было этих лет.
- Как поживает моя ненаглядная Рукия-чан, мм? – от его улыбки хочется добровольно залезть в петлю, только чтобы больше её никогда не видеть.
- Ара, лейтенант Кучики – ведь так я должен теперь к тебе обращаться? – замечает он эмблему подснежника на рукаве её униформы. Его откровенно издевательская интонация источает яд.
«Горе-лейтенант ты, а не Рукия Кучики. А ну-ка выхватила катану и в бой!»
Пока она безуспешно борется со страхом, Гин продолжает:
- Вижу, что ты по мне ужасно скучала, так что даже слова к тебе не идут, наа!.. Смею тебя заверить, Рукия-чан, это взаимно. И я бы не отказался провести с тобой ещё несколько волшебных мгновений, но у меня мало времени. Не могла бы ты передать этот конверт нашему доблестному капитану Кучики? Боюсь, любимую сестру он послушает с большей охотой, чем мерзавца, проходимца и предателя Ичимару Гина, – суёт ей в руки увесистый конверт. Инстинктивное желание Рукии – отодвинуться как можно дальше. С опаской, она всё-таки берёт конверт из рук Ичимару. Какой тяжёлый! Что там?
Пока она размышляет, что в конверте, Гин не сводит с неё тяжёлого взгляда. Он не торопит её и сам не торопится уходить.
«Странно, только что говорил, что у него мало времени. Какой странный человек!»
Наконец, она поднимает голову и, глядя ему в глаза, спрашивает в лоб:
- Как?..
По едва изменившемуся выражению его лица, Рукия подмечает, что он прекрасно понял, о чём был вопрос, но не собирается на него отвечать.
- Ты уверена, что хочешь услышать правду? – ответ вопросом на вопрос. Хочет её запутать? Разозлить? Рукия не уверена, что готова к правде, особенно, если она прозвучит из его уст – всё, что ей остаётся – это отвести взгляд.
- Вот мы и поговорили, - разочарованно произносит Гин. – Ну, мне пора. Капитану шестого отряда прямо в руки. И не смей подглядывать! Бай-баааай, - на этих словах Ичимару Гин исчезает со скоростью шунпо.
Как ветром сдуло. Был ли он здесь ещё секунду назад? Или ей всё это почудилось?
Конверт оттягивает правую руку.
«Значит, это был не сон»

"Держи меня, соломинка, держи"

В кабинете Укитакэ было нечем дышать, хотя она и держала окна распахнутыми настежь. Уж очень жаркое выдалось лето! За окном стоял оглушающий рёв цикад. Ритмичность звука помогала сосредоточиться, но Рукия всё равно то и дело вскакивала из-за широкого дубового стола, где лежал увесистый конверт из плотной бурой бумаги, и в напряжённых думах кружила по тесному помещению. Подумать только, теперь она почти полноправная его хозяйка – капитан 13-ого отряда в последнее время вынужден был проводить большую часть своего рабочего времени в клинике 4-ого, так что в его отсутствие она фактически была за главную.
«Жалко, конечно, что Укитакэ-сан, ну... это... не здоров, то есть, но зато, Рукия, тебя теперь в отряде слушаются не хуже, чем капитана!» - внезапно всплыли в голове слова Ичиго.
«Нужно сегодня же отдать конверт брату, рассказать о встрече с Ичимару, попросить его снарядить группу поимки, и дело с концом. А вдруг там что-то опасное?»
Бьякуя Кучики – исполняющий обязанности главы Готэй-13. Как лейтенант, она не может сознательно подвергать его жизнь опасности. Она обязана посмотреть, что в конверте. И если никакой угрозы нет...
«Нет, стоп! Ичимару сказал, лично в руки и не смей подглядывать! Чёёёёррррт, долбанный Ичимару!»
С какой стати она должна его слушать? Он предатель, он убийца, он чёртов дьявол во плоти, если выжил после стычки с Айзеном! Рангику-сан сама видела, как он испустил последний вздох...
«Да что же он такое? Он вообще – шинигами?»
Возможно, находясь в Лас-Ночес, он провёл какие-то эксперименты над собой... А, может быть, со мной в Руконгае говорил не Ичимару, а кто-то, кто им притворяется? Кто-то, кто очень сведущ в иллюзиях...
«Кьёка Суйгецу? Айзен снова на свободе? Нет, быть этого не может. Бррр!»
Рукия резко остановила поток непрекращающихся мыслей и снова подошла к письменному столу, где, как ни в чём ни бывало, всё ещё лежал одинокий конверт в буром конверте. Лейтенант Кучики упёрлась обеими ладонями в крышку стола, буравя конверт тяжёлым взглядом. К сожалению, плотная бумага не просвечивала.
«Ну Ичимару, если ты действительно жив и нам суждено встретиться ещё раз, я тебя голыми руками задушу!»
Одним махом она схватила несносный конверт со стола и сорвала обёртку. Оттуда выскользнул прозрачный файл с документами. Лейтенант Кучики нахмурилась, потрясла пустой конверт, убедилась, что там больше ничего нет, недоверчиво, двумя пальцами, перевернула верхний лист бумаги и только затем принялась за чтение...

Comments

[Hedgehog2008]

"В мире всё повторится, но не для нас"

С обретением лейтенантской должности у Ичимару Гина появились дела поважнее, чем бегать за студентками Академии – всё же это был удел таких харизматичных маэстро, как Айзен. Тот, напротив, то и дело выступал с инициативой провести публичную лекцию для учащихся и никогда не упускал возможности посеять зёрна сомнений в умы молодёжи. Девушки-студентки неизменно следовали за молодым профессором Соускэ, раз за разом подтверждая его талант внушать окружающим всё, что угодно. В итоге, там же, в Академии Шинигами, он нашёл себе развлечение в лице Хинамори-чан, заполучил её в свой отряд и, кажется, на долгие годы потерял интерес ко всякого рода учебным заведениям.

- Гин, контакт с новобранцами – это залог успеха нашего общего дела, - увещевал его Айзен.

- Ну вот вы и контактируйте, капитан. У вас явно в этом больше талантов, - лениво отмахивался Ичимару. – Не растрачивайте мои на то, к чему они непригодны.

Впервые он обратил внимание на Рукию, когда она стала Кучики. Тогда от этой новости гудел весь Сейрейтей.

Хм, какая-то без году неделя ученица Академии, вчерашняя руконгайка, стала приёмной сестрой самого Кучики Бьякуи, главы одного из старейших благородных кланов? «Кучики всегда отличались извращёнными вкусами – аристократы, что с них взять?» – рассуждал Гин. Но на заметку девчонку взял.

Первая же встреча его разочаровала: что это она вот так растерялась при виде капитана, стоило ему чуток выпустить рейяцу из-под контроля? «Игрушка в руках судьбы, очередная жертва обстоятельств», - сделал вывод он. Как оказалось впоследствии, несколько поспешный.

Кучики Рукия – подающий надежды офицер, который ни черта не понимает, но умеет смотреть своим страхам в глаза. В следующий раз она заговорила с ним по собственной инициативе, на улице, у прохожих на виду. Улыбка не сползала с лица Ичимару. Он не будет играть с ней в поддавки – пусть догонит, если сможет. Как объяснить ребёнку, что мир вовсе не таков, каким его описывают в учебниках? Гин видел в глазах юной Кучики непонимание и страх – якобы вызванные его присутствием – на самом деле Рукия пугалась отражения собственных непережитых кошмаров, и он это понимал. Очень полезная девчонка для Готэй-13 – такая, не задумываясь, отдаст свою жизнь, лишь бы оправдать ожидания вышестоящих по рангу. Правил тоже нарушать не станет без острой на то необходимости.

Как же предсказуемо! Ей пришлось поднять меч на дорогого ей человека лишь однажды, но за это она будет убивать себя каждый день. Шибе Кайену было не выжить – Гину это было понятно ещё задолго до трагических событий в лесу. Не зря капитан Айзен так старался наделать побольше шумихи с этими модифицированными Пустыми. Сейрейтей должен был выучить урок, но для Кучики Рукии это происшествие превратилось в настоящую пытку на долгие годы. Тогда впервые Гин обратил на неё внимание не походя, как раньше, а по-настоящему. В свободное от обязанностей время (спасибо Кире за его беззаветную преданность делам третьего отряда) он из любопытства незаметно следовал за Рукией, когда она попадала в его поле зрения за пределами родового поместья Кучики. Девчонка была морально раздавлена. Казалось, на её хрупкие плечи упало тяжкое бремя всего мира. Неужели она настолько глупа, чтобы всерьёз винить себя в произошедшем? Впервые, где-то на подкорках сознания Гин уловил неподдельное раздражение и... может быть, тщательно замаскированное желание помочь ей – разобраться, понять, распутать этот тугой узел чувства вины. Разумеется, Ичимару не стал ничего предпринимать. В конце концов, она Кучики, и в её распоряжении целое поместье защитников во главе с неприступным капитаном шестого отряда.

А затем ею заинтересовался Айзен, и присматривать за сестрой Бьякуи стало личным заданием Ичимару. Не то чтобы Гин долго отнекивался – наблюдать за людьми он любил. Другое дело, что подолгу отсутствовать на посту, не привлекая при этом внимания, становилось всё труднее. Девчонка застряла в Генсее.

Далее события разворачивались, как на киноплёнке. Ожидаемо, её духовная сила слабела день ото дня под воздействием Хогьёку, и волею судьбы рыжий мальчишка стал шинигами. В финале – сцена на четверых: Бьякуя в своём репертуаре, его лейтенант... подождите, он что, влюблён в юную Кучики? Как интересно... Он и отряд, видимо, выбирал, чтобы далеко не ходить. А ведь её сердце вот-вот будет отдано другому – тому, кто сейчас лежит, распластанный на асфальте, истекая кровью. Кульминация: Рукия возвращается в Сейрейтей, завещав рыжему ребёнку оставаться на месте. Как благородно! И как неправдоподобно. Фух, ну что ж, операция «затяжной грунт» подошла к концу, самбантай-тайчо, пора стряхуть пыль с капитанского хаори.

Суд, приговор, тщательно скрываемая от посторонних глаз ухмылка Айзена в качестве интерлюдии к следующей сцене – всё идёт по плану. Но Гин не был бы собой, если б не воспользовался возможностью развлечься напоследок, если уж всё стало так стремительно двигаться к печальной развязке. Их встреча на мосту... Он будет не раз вспоминать о ней: сначала с привкусом самодовольства, чуть позже – с досадой на своё малодушие.

- Хочешь, я спасу тебя? – неожиданно произносит Ичимару. В отличие от своего бывшего капитана, Гину вообще было не свойственно планировать наперёд – он любил импровизировать. Вот и сейчас слова сами сложились в нужную комбинацию, которая возымела потрясающий эффект. Картина маслом: ещё секунду назад мрачно собранная и решительная, сейчас Кучики Рукия глядит на него с расширенными от ужаса глазами, боясь признаться, что да-да-да, тысячу раз да, он угадал – она хочет жить и...

- Кстати, - лениво обронил он, - Абараи-кун ещё жив, я чувствую его рейяцу... – казалось бы, её и так большим глазам уже некуда расширяться, но Рукия-чан, оказывается, умеет удивлять. – Хочешь, я спасу его и твоих друзей? Хочешь, я сделаю так, чтобы все они выжили?

«Невозможно, это просто невозможно!» – немая мольба во взгляде.

«Эх, Рукия, Рукия, что ты знаешь о возможностях этого мира? Ровным счётом ни-че-го. Что, впрочем, объясняет тот факт, что ты добровольно позволила себя сковать, посадить в Башню Раскаяния и спланировать твою казнь».

- Шучу, - повернуться и уйти, улыбнувшись её крику отчаяния за спиной.

«Нет, Рукия-чан, ведь это будет слишком просто, если я тебя сейчас спасу. Давай посмотрим, справится ли с задачкой твой рыжий друг».

«Айзен прав, в этой девчонке теперь нет никакого смысла», - размышлял Ичимару, пока на Холме Сокьёку разыгрывалась настоящая драма. Тогда почему рука не хочет подниматься? Неужели... неужели ей удалось разбередить что-то в его душе? Любопытно.

«Может, ещё не поздно всё переиграть?»

- Икоросэ, шинсо, - нехотя отдаёт он приказ своему мечу, справившись с минутным наваждением.

Настоящего бойца инстинкты не подводят. Негласная борьба ещё в силе, капитан Кучики? «Как давно я мечтал испачкать ваше чересчур белое хаори!»

Но главное, Рукия каким-то чудом осталась жива. Только теперь Ичимару Гин уже с трудом мог скрыть от себя тот факт, что им завладел азарт игрока. Тогда ещё он не вполне осознавал, откуда взялся этот запал, однако ему даже показалось это забавным. А почему бы не сыграть в кошки-мышки с благородной руконгайкой? Нет, вовсе не потому что он в одночасье стал всопринимать девчонку всерьёз – просто на секудну ему показалось, что рядом с ней его наработанные годами реакции дали сбой, и за этим стоило понаблюдать. В конце концов, он же ничего не теряет, правда?

[Hedgehog2008]

"Но кто-то дверь нарисовал, вдруг мелом дверь нарисовал..."

Рукия буравила взглядом створки сёдзи, где застыли в изящном танце расписные журавли. Брат вот-вот должен был пригласить её внутрь. Злополучные документы в новом синем конверте – на замену впопыхах разорванному – грузом лежали у неё на коленях, на душе было неспокойно. И чем дальше тянулось время, тем больше Рукия сомневалась, что поступает правильно.

Рузмеется, она дочитала их все – все 87 страниц до последней. Чтение не пошло ей на пользу, и Рукия так и не смогла уснуть в ту ночь. Наутро она сообщила служанке, что желает встретиться с Бьякуей немедленно. Та пришла с ответом, что брат будет ожидать её ровно в час дня в приёмных покоях.

Что же на самом деле было в том конверте? Обман или правда?
Эксперименты с духовными частицами, скрещивание Пустых и шинигами, геноцид вайзардов, бывшие учёные и шпионы, годами отбывавшие срок в подземной тюрьме Сейрейтея – вся эта информация в виде подробного анализа, с упоминанием конкретных имён и чисел, разом упала ей, как снег на голову.

«Быть этого не может! Ичимару просто хочет подлизаться к моему брату в лице нового руководства в Готее, надеясь, что его простят и не будут преследовать...»

«Но ведь вайзарды, действительно, были изгнаны из Общества Душ, фактически ни за что...»
«И Айзен постарался замести следы... Был ли он на секретной службе у Совета 46-ти, прежде чем устроить над ними единоличную расправу?»

«Нет, всё-таки это всё слишком неправдоподобно, а Ичимару – лжец, предатель и убийца.»
С чего бы ей верить всему, что он здесь понаписал? Кучики-младшая хотела как можно скорее передать это дело в руки брата и спросить его разрешения снарядить отряд на поиски и обезвреживание опасного преступника, коим, безусловно, являлся Ичимару Гин.

«Тогда каким образом руководство Сейрейтея столько лет держало такого неуравновешенного психа, как Куроцучи Маюри, во главе двенадцатого отряда?..»
«Почему брат, став временным сообантай-тайчо оставил всё, как есть? Нехватка кадров?»
«Маюри проводил эксперименты над собственной дочерью, в конце концов!»
«И всё же, такие огромные жертвы... Да рвы Сейрейтея должны кишеть трупами!»
«А кто сказал, что они ими не кишат? Ты проверяла?»
Рукия скривилась: её собственные мысли, словно издевалась над неё голосом Ичимару.

Она с силой тряхнула волосами, желая унять неразбериху в голове. В этот момент сёдзи разъехались в стороны, и на пороге появился Бьякуя Кучики, молчаливым кивком приглашая сестру войти внутрь.

- Нии-сама, - они сидели на татами за низким столиком, на котором стояли две фарфоровые чашки со свежезаваренным зелёным чаем и вазочка со сладостями моти, - мне нужно Вам кое-что сообщить, - мёртвым голосом произнесла она.

- Я слушаю, Рукия, - Бьякуя как всегда был невозмутим и собран.

- Это всё, конечно, неожиданно, но на последней миссии в Восточном Руконгае я встретила..., - на этом моменте она невольно запнулась и с нескрываемой тревогой посмотрела в лицо Бьякуе. Брови главы шестого отряда еле заметно сдвинулись к переносице. Рукия не осмелилась тянуть дальше и как на духу выпалила:

- Ичимару Гина! Этот предатель жив! И передаёт тебе эти бумаги, - она поспешно положила увесистый конверт на стол перед братом и скромно опустила глаза.

Последовала пауза. Бьякуя медленно перевёл взгляд с встревоженного лица Рукии на синий конверт и спустя пару секунд вновь посмотрел на сестру. В широко распахнутых глазах Кучики-младшей читались искреннее негодование и плохо скрываемое отчаяние.

- Нии-сама, надо снарядить отряд и...

- Не стоит, Рукия, - твёрдо перебил её Бьякуя. – Я скажу, если понадобится твоя помощь. Думаю, у тебя и так много дел в отряде, - уже мягче добавил он, как бы подводя итог их короткой беседе.

«Разговор окончен»

Ей оставалось только встать с татами, вежливо поклониться брату на прощание и плотно закрыть за собой створки сёдзи. Бьякуя Кучики не просто так получил пост временного главы Готей-13. Если он говорит ей держаться подальше, значит, стоит послушаться и не вмешиваться...

Рукия едва дотянула до отбоя. Благо, ей было, чем заняться: в 13-ом отряде в отсутствие Укитаке-тайчо накопилось много срочных дел. Но стоило только её офицерам разойтись по казармам, Кучики-младшая буквально вприпрыжку побежала в квартал, где квартировался 11-ый отряд, к которому в данный момент был условно прикомандирован Ичиго – больше для приличия, чем по необходимости. Он бы всё равно пропадал там в «дружеских» боях с Зараки, Иккаку, Юмичикой и Ренджи, то и дело забегавшим «на огонёк» по старой памяти. После возвращения утерянных в бою с Айзеном духовных сил, Ичиго желал как можно быстрее вновь набрать хорошую боевую форму, и 11-ый отряд как ни один другой годился для этих целей.

- Лейтенант Кучики! – отрапортавал ей дежурный на воротах у входа в казармы.

- Старший офицер Сато! – нетерпеливо отозвалась Рукия. – Могу я переговорить с временным исполнителем обязанностей шинигами Куросаки?

Ичиго выполз к ней из тренировочного зала примерно полчаса спустя, усталый и взмокший. И это несмотря на то, что время было позднее.

- Хэй, Рукия! Как дела, как жизнь молодая? – начал было Ичиго, но вскоре осёкся, заметив на лице девушки раздражённую мину. – Рукия, у тебя что-то случилось? – недоумённо потёр он затылок.

- У нас, Ичиго. У нас случилось! У всего Готея случилось! Да нет, если речь идёт об этом предателе – у всего, чёрт возьми, мира случилось! – взорвалась Рукия. Сказывалось напряжение последних дней.

- Да о ком ты, можешь ты мне внятно сказать уже?! – не остался в долгу Ичиго.

Это была их привычная манера общения – препираться на повышенных тонах. Именно за эту возможность просто не думать о приличиях Рукия и любила Ичиго. Впрочем, взаимному притяжению, которое она почувствовала с самого начала в Каракуре, до сих пор так и не удалось перерасти в нечто большее. Если между ней и Ренджи в своё время каменной стеной встал социальный статус, то с Ичиго их постоянно разделяла его непомерно высокая миссия под названием «всех защитить, желательно срочно». Сейчас она бы и хотела намекнуть, что не против дать своим чувствам ход, но Куросаки снова был ужасно занят, да и у неё с обретением звания лейтенанта дел в отряде заметно прибавилось. Так и стояли их отношения на дружеской паузе, ни туда и ни сюда. Иногда, одинокими вечерами, отложив перьевую ручку в сторону, Рукия предавалась откровенным фантазиям с участием Ичиго. Она представляла, как было бы классно просто наплевать на условности и заявиться к нему вечером с бутылкой вина, позаимствованного в долг у лейтенанта 10-ого отряда, но Кучики тут же одёргивала себя.

«И куда, спрашивается, мы пойдём? В бараки 11-ого? Или к нему в шкаф в Генсее – ютиться за стенкой от Ишшин-сана? Мда, никакой тебе, лейтенант, романтики»

Из мимолётных размышлений Рукию выдернул взъерошенный Ичиго.

- Так о каком предателе всего мира ты там говорила, Рукия?

- Ичимару Гин – жив, - мрачно проговорила она в ответ.

По лицу Ичиго трудно было понять его реакцию: то ли он был рад очередной возможности спасти мир и просто не хотел её расстраивать, то ли просто фамилия Ичимару и слово «жив» в одном предложении не несло в данный момент для него особой смысловой нагрузки. «Да что же меня все за дуру-то сегодня держат!» – возмутилась Рукия про себя.

- Нет, Куросаки, ты понимаешь, что я сейчас сказала? Я своими, своими, понимаешь, глазами видела его в Восточном Руконгае пару дней назад!

- И? – немного очумело спросил Ичиго.

- И! Он всучил мне огромный конверт! Сказал – передай, мол, нии-сама строго в руки. Паясничал как всегда. Лыбился. Его даже могила не исправила, дьявола собачьего! – в сердцах выругалась Рукия.

- Да что ты так взъерепенилась вдруг? Он же не тронул тебя? – на этом моменте она замотала головой, и Ичиго заметно расслабился. - Что в конверте-то было? – он подошёл ближе и положил руки ей на плечи в ободряющем жесте. Спокойная уверенность друга тут же передалась Рукии. Как ни крути, рядом с Ичиго она чувствовала себя в безопасности.

- Я не волнуюсь, - соврала Рукия, - просто в том конверте... ну, там были документы, содержащие информацию, в которую просто трудно поверить! Настолько трудно, что Ичимару, должно быть, совсем с ума сбрендил, раз решил, что нии-сама клюнет на эту удочку. Скажем так, Сейрейтей предстаёт в этих бумагах в очень нелицеприятном свете. Кому как не Ичимару ратовать за очернение нашей чести?

- А Бьякуя что? – спокойно продолжил расспрашивать её Ичиго.

[Hedgehog2008]

- Нии-сама принял конверт и сказал мне не вмешиваться, - поникшим голосом завершила рассказ Рукия.

- Ну так и в чём проблема, я не могу понять?! – снова взвился Ичиго. – Ты бы видела себя пять минут назад, Рукия! Явилась такая: волосы растрёпаны, глаза блестят, кожа белее мела. Я подумал было... подумал...

- Что именно ты подумал, ну-ка, ну-ка? – ехидно спросила она.

- Ну, что тебя чести там лишили или... не дай бог, Укитаке-тайчо преставился, - смущённо озвучил свои мысли Куросаки.

Рукия расхохоталась в голос. Только Ичиго мог так быстро и так непринуждённо поднять ей настроение.

- Ох-хох, Ичиго, да если нас всех кто и лишит чести, покоя и разума, так это безумный змей по фамилии Ичимару!

- Безумный змей? – теперь пришла очередь Ичиго хвататься за бока. – Ну ты даёшь! Да брось ты! Я дрался с Ичимару там, перед финальной битвой с Айзеном. Не показался он мне особо опасным типом. Придурковатый – да, этого не отнимешь. Мотивы у него извращенские. Опасаться его стоит, но ты уж сильно преувеличила, Рукия! Безумный змей? Это ж надо так! – Ичиго снова начал хохотать, так что из соседнего окна высунулась бритая голова и шикнула на них обоих.

- Ичиго, я серьёзно. Нельзя это так оставлять! Бьякуя сказал не вмешиваться, но я нутром чувствую, что Ичимару что-то затевает! – истеричным шёпотом выразила свои опасения Рукия, когда рыжий шинигами закончил смеяться.

- Я тебе вот что скажу, Рукия, - посерьёзнел Ичиго. – Бьякуя не дурак. Он всё-таки временный сообантай-тайчо наш, и, думаю, если всё, как ты говоришь, он уже снарядил людей. Да вот хотя бы из второго отряда. К тому же, один Ичимару в поле не воин. Если он в своём уме, он не станет подставляться столь очевидным образом...

- Ты прав, тем более, если мы говорим об Ичимару, - задумчиво проговорила Кучики. – Но всё же как ему удалось выжить? И откуда он взял все эти данные про пустофикацию, про политзаключённых, про эксперименты с рейши?

- В той битве... мне показалось, что Ичимару не был серьёзен. Он не желал мне смерти, хотя, казалось бы, имел все шансы. Насчёт этих странных бумаг, я бы наведался к Урахаре – торговец явно при делах, - размышлял Ичиго вслух. – Только Рукия, обещай мне, что хотя бы дождёшься конца моих тренировок! Послушайся Бьякую, не лезь на рожон! – тут же одёрнул он себя самого.

- Ох, чья бы корова мычала! – ткнула Рукия рыжего друга кулаком в плечо, в ответ на что тот беззлобно ухмыльнулся.

На следующий день Рукия напросилась «на чай» к лейтенанту Мацумото.

[Hedgehog2008]

"Беги, беглец, беги - ты увлечён своей игрой"

Первым делом, когда Гин очнулся, он увидел звёздное небо, явственно проступавшее сквозь поредевшую соломенную кровлю.

«Значит, снова Руконгай»

Через минуту он услышал звук отворившейся двери, и вскоре к нему подошла беззубая старуха. Она ахнула, увидев его в сознании, но тут же стала бряцать склянками, после чего заставила выпить жутковатый на вкус травяной отвар.

Местная целительница?

- Бабáа, только не сдирай с меня кожу, умоляю тебя. Я страшный грешник, каюсь, обещаю в загробной жизни вести себя лучше, - состроил он скорбный вид.

- Ах ты ж ересь-то какая! Здорово тебя шинигами отделали. И поделом! Нехай лезть, куда не следует. Хорошо, благородный господин в белом шарфе тебя подобрал да принёс ко мне. Иначе не выжил бы, - прошамкала древняя старуха-целительница.

Хм, его принёс сюда Бьякуя Кучики? Дело приняло неожиданный оборот.

Спустя пару месяцев Гин встал на ноги, но духовная сила восстанавливалась крайне медленно, буквально по капле. Так прошло ещё полгода. Скрываться в Руконгае без рейяцу было проще лёгкого. Память не подводила. Да и он уже больше не был ребёнком.

Ситуация, в которой он оказался, устраивала Ичимару почти полностью, за исключением одного момента – о том, что он жив, знал по крайней мере один человек из его прошлого. То, что Готэй-13 в своём большинстве оставался в неведении, было очевидно – иначе бы за ним уже давно пришли.

«Кучики-тайчо, что вы хотите получить взамен на спасение моей жизни?»

Временами Гин размышлял о том, что, как только к нему вернётся хотя бы часть его былой духовной силы, он мог бы наплевать на условности и начать жизнь с чистого листа. Ведь дважды за одну жизнь не умирают, да?

Он мог бы отправиться исследовать другие миры. После стольких лет бок-о-бок с величайшим из умов современности у Гина не оставалось никаких иллюзий насчёт многомерности пространства и времени. Торчать в Руконгае больше, чем того требовала необходимость, он не собирался.

Долг? Да когда его это волновало?

Кучики-старший дал о себе знать на восьмой месяц с момента окончания Зимней битвы. В своей краткой записке, написанной изящным каллиграфическим почерком, капитан 6-ого отряда просил его разблокировать тайные лаборатории экс-капитана Айзена и сообщить о их месторасположении, если таковые имелись, а также передать информацию, собранную учёным за время его неофициальной деятельности. Больше Бьякуя ни о чём не упоминал.

Как о два пальца ударить! Сказано – сделано. И явки-пароли, и пакет данных были вмиг упакованы в плотный конверт и...

И тут Гин призадумался. Тайно проникнуть в Сейрейтей и оставить документы на столе Кучики-тайчо было несколько замороченно, но вполне реально. Однако тень подзабытого азарта подала Ичимару идею, и он стал ждать, пока их пути с Рукией Кучики пересекутся.

Долго ждать не пришлось. Месяца через полтора он заметил её хрупкую фигурку посредине пустыря в одном из заброшенных районов Восточного Руконгая.

Встреча с ним оставила на заметно повзрослевшую за время войны Кучики неизгладимое впечатление. Как всё-таки славно иногда восставать из мёртвых! Самолюбие Ичимару потешил на годы вперёд. Но не только это давало ему повод медлить с окончательным уходом из этого мира. Увидев её вблизи спустя столько месяцев, Гин вдруг отчётливо понял, что капитан Айзен был прав: девчонка смогла его не на шутку заинтриговать.

То, что она доросла до ранга лейтенанта 13-ого отряда, как раз Ичимару не удивляло. Но то, что она согласилась на этот пост, хотя Бьякуя был явно против её возвышения, - это было для Гина неслыханной новостью. Чтобы Рукия пошла против своего брата... Что произошло между ними после того, как он Шинсо пронзил Кучики-старшего насквозь? Да и страх в её глазах померк. Удивление, праведный гнев, ненависть – да, но его присутствие больше не доводило её до паники, как регулярно случалось прежде – Рукия научилась хотя бы внешне держать себя в руках рядом с ним. Теперь Ичимару бы не поручился, что, вынь она свой меч из ножен, он смог бы легко с ней справиться. Не только потому, что с ним больше не было Шинсо, а духовная сила не до конца восстановилась. Нутром Гин чувствовал, что Кучики Рукия не так проста, как показалось ему с самого начала. Нынешнее развитие её духовной силы можно было охарактеризовать как «выше среднего», но годы службы капитаном 3-его отряда научили его отделять зёрна от плевел. В тот день он не смог сходу нащупать возможный потолок Рукии в будущем, и это одновременно забавляло и пугало. Как мог он настолько ошибиться в своих первоначальных выводах?  

Однако за этим удивительным открытием пряталось что-то ещё... что-то, чему Гин не спешил давать определение. Он привык играть на чужом поле, но в этой было слишком много переменных.

[Hedgehog2008]

***

- Кучики, что-то ты какая-то грустная. Что случилось? – звучным грудным голосом задала вопрос Рангику, подливая в её чашку чёрного чая пару капель рома.

«Чёртова алкоголичка! И как её не по годам серьёзный Хицугая-тайчо терпит?»

Они сидели в её личной комнате и пили чай с добавками прямо на полу. Рангику никогда не отличалась излишней официальностью. Она была одной из немногих, к кому можно было вот так запросто напроситься в гости. Рукия сомневалась, стоит ли сообщать ей о том, что Ичимару жив. Кажется, после его смерти грусти в её глазах поубавилось, а томное обаяние сменилось энергичной деятельностью. Рангику оставила прошлое позади. Но всё же Рукия пришла задать ей пару вопросов об этом прошлом...

- Рангику-сан, могу я спросить вас кое о чём личном? – несмело начала она разговор.

- Можно. Но сразу скажу, Ичиго-кун не самый лучший выбор, - состроила она лукавую мордочку.

- Кха! Что, простите? – Рукия поперхнулась и чуть не вылила чашку с горячим чаем себе на колени.

- Да так, поверь моему опыту. Если мужчина не делает непристойных предложений в первые шесть месяцев знакомства, то вряд ли сделает после, - буднично поделилась своими наблюдениями Рангику.

- Т-тогда скажите, кто мне бы подошёл лучше всего? – от неожиданности Рукия и думать забыла о цели своего визита.

- Из живых? Даже не знаю... С Кирой тебе было бы скучно, да и помолвлен он уже. От бойцов одиннадцатого помощи по хозяйству не дождёшься. Мой капитан слишком юн. Бьякуя-тайчо, к сожалению, уже связан с тобой родственными узами иного характера... Ренджи-кун?.. Но вроде у вас уже что-то было и не срослось, если я правильно помню? Тебе нужен кто-то авантюрный и неглупый. Как Ичиго, но не такой карьерист, - не спеша пустилась рассуждать Мацумото.

- Хм, у вас есть кто-то на примете? Не томите.

- Увы. Это весьма редкое сочетание. Я знала лишь одного человека, впрочем..., - она запнулась на полуслове, и Рукия воспользовалась шансом повернуть разговор в нужное русло.

- Вы об Ичимару Гине?

- Да... Ты знаешь, а ведь, если подумать, тебе бы он подошёл гораздо лучше.

- В смысле?! – чашка с чаем угрожающе накренилась, когда Рукия, не веря своим ушам, резко подалась вперёд.

- Я ведь была в него влюблена все эти годы, Рукия, - просто призналась Рангику.

- Хоть и не принято говорить о покойниках плохо, но этот Ичимару был сущий негодяй! Если бы он выжил, я бы заморозила его клинообразную морду, хотя бы потому, что он стал причиной вашей, Рангику-сан, грусти! - в сердцах высказалась Кучики.

- Неплохая идея, лейтенант Кучики! – звонко рассмеялась Мацумото. – Только вряд ли он бы оценил твои усилия. Он вовсе не был плохим человеком... Как бы тебе сказать, у него был собственный путь, не такой, как у Ичиго-куна, нет – он никого не защищал, разве что себя – Гину вообще очень мало требовалось для счастья. Однако его счастье исключало моё счастье, оттого и разладилось у нас всё, - завершила она свою речь на минорной ноте.

- Он не отвечал вам взаимностью? – с негодованием в голосе спросила Кучики.

- Да нет, отвечал. Только потом, мне кажется, мы оба друг в друге подразочаровались. Ты думаешь, я не понимала с самого начала, что он метит высоко? Знала, и обещала себе следовать за ним, не отставать. Но всё же я обрела свой дом здесь, в мире шинигами, а ему было и этого мало. А в детстве-то! Как мы мечтали оказаться здесь, - грустно улыбнулась Мацумото.

- И... И почему вы считаете, что мы бы сошлись с ним характерами? Во-первых, Рангику-сан, он предатель. Во-вторых, он убийца. В-третьих, крайне беспринципный тип, - без запинки отчеканила Рукия.

Мацумото Рангику уставилась на неё во все глаза.

- Вооот, - наконец, обрела она дар речи, - вот поэтому-то у вас с ним было бы гораздо больше шансов построить краааайне романтические отношения.

- Ничего не понимаю, - пробормотала Рукия.

- А и не надо, Рукия-сан. Всё само образуется, найдётся и по твою душу принц, - подмигнула Рангику, поднимаясь с пола за бутылкой сливового сакэ, первой за их общий вечер.

После чарочки-другой Рукия, наконец, решилась задать вопрос, ради которого пришла навестить лейтенанта Мацумото:

- Рангику-сан, как много вы знаете о деятельности капитана Айзена на территории Сейрейтея? Ичимару вам совсем ничего не рассказывал?

- Нет, напрямик он, конечно, не говорил, хотя в то время, как мне казалось, мы были довольно близки, - глаза Рангику потемнели, - но, если подумать, Рукия-сан, я не знала подробностей – лишь шестое чувство подсказывало мне, что что-то назревает. Капитан Айзен, может, и был сумасшедший диктатор, но зачем это всё было Гину, я до сих пор ума не приложу. Поверь мне, он был не из тех людей, кто одержим великими идеями о покорении мира.

Остаток вечера они провели на веселе: Рангику вновь стала перечислять офицеров каждого отряда, включая привлекательных женщин, с кем, по её мнению, у Рукии мог бы вспыхнуть роман. Рукия вернулась в поместье уже под утро, без сил рухнула на футон и провалилась в сон без сновидений.